Αυτή η γιορτή γιορτάζεται την επόμενη ημέρα μετά τον εορτασμό των πρώτων αποστόλων Πέτρου και Παύλου. Είναι πολύ αρχαίο, οι πρώτες αναφορές του βρίσκονται ήδη στα έγγραφα του IV αιώνα.
Οι διακοπές είναι αφιερωμένες στους πλησιέστερους μαθητές του Κυρίου Ιησού Χριστού. Αυτοί είναι ο Πέτρος, ο Ανδρέας, ο Ιάκωβος Ζεβεδαίος, ο Ιωάννης ο Θεολόγος, ο Φίλιππος, ο Βαρθολομαίος, ο Θωμάς, ο Ματθαίος Λευί, ο Ιάκωβος Αλφαίος, ο Ιούδας Θαδδαίος, ο Σίμων ο Χαναναίος. Και επίσης ο Ματθίας, ο οποίος επιλέχθηκε να είναι ένας από τους 12 αποστόλους αντί του αποστάτη Ιούδα του Ισκαριώτη.
"Ο Απόστολος" (Ελληνικά. Απόστολος) σημαίνει "αγγελιοφόρος". Αυτή η ελληνική λέξη, η οποία έχει εδραιωθεί σταθερά στη ρωσική γλώσσα, αναφέρεται σε ανθρώπους που κλήθηκαν από τον Ιησού Χριστό, έγιναν μαθητές του και στάλθηκαν από αυτόν για να κηρύξουν το ευαγγέλιο και να οργανώσουν την Εκκλησία. Οι απόστολοι αντιμετώπισαν ένα απίστευτα δύσκολο έργο: να μετακινήσουν τον σκουριασμένο Τροχό της ανθρώπινης ιστορίας και να διαδώσουν τον Χριστιανισμό στα άκρα της γης... Αν κηρύττω το ευαγγέλιο, τότε δεν έχω τίποτα να καυχηθώ, γιατί αυτό είναι το απαραίτητο καθήκον μου, και αλίμονο σε μένα αν δεν κηρύττω το ευαγγέλιο! (1 Κορινθίους 9:16) αρκετοί άνθρωποι που έφεραν τα καλά νέα σε έθνη που δεν γνώριζαν για τον Χριστό, συχνά με κίνδυνο της ζωής τους, κλήθηκαν ίσοι με τους αποστόλους στην εκκλησία και δοξάστηκαν ως άγιοι.
Στην πραγματικότητα, υπήρχαν περισσότεροι απόστολοι. Γνωρίζουμε ότι πολλοί άνθρωποι ακολούθησαν τον Χριστό. Στις Γραφές, βρίσκουμε αναφορά στους εβδομήντα πλησιέστερους σε αυτόν, τους μαθητές, οι οποίοι ονομάζονται επίσης απόστολοι. Ένας από τους πιο διάσημους αποστόλους, ο Παύλος, δεν ήταν επίσης ένας από τους δώδεκα.
Γιατί λοιπόν ήταν απαραίτητο να ξεχωρίσουμε αυτή τη συγκεκριμένη μικρή ομάδα ανθρώπων και να τους αναθέσουμε κάποιο είδος ειδικού υπουργείου; Το γεγονός είναι ότι ο αριθμός 12 συμπίπτει με τον αριθμό των δώδεκα φυλών του Ισραήλ.
Μέχρι τη στιγμή του κηρύγματος του Χριστού, μόνο δυόμισι από τις δώδεκα οικογένειες του Ισραήλ είχαν επιζήσει: ο Ιούδας, ο Βενιαμίν και ο μισός από τον Λευί. Οι υπόλοιπες εννέα και μισή φυλές θεωρούνται εξαφανισμένες από την κατάκτηση του βόρειου βασιλείου (722 π.χ.). Οι Εβραίοι πίστευαν ότι ο Θεός θα έφερνε αυτές τις φυλές που είχαν εξαφανιστεί και διαλυθεί μεταξύ άλλων εθνών στην πατρίδα τους και θα αποκαθιστούσε τον λαό του Θεού. Η εκλογή των Δώδεκα Αποστόλων από τον Χριστό δείχνει σαφώς ότι έρχεται αυτός ο πολυαναμενόμενος χρόνος. Ωστόσο, αντί να συγκεντρώσει κάπου τις χαμένες φυλές του λαού του Ισραήλ, δηλαδή, αντί να αποκαταστήσει το πρώην, παλιό Ισραήλ, ο Χριστός δημιουργεί ένα νέο Ισραήλ — την Εκκλησία. Για να το κάνει αυτό, επιλέγει τους 12 ιδρυτές του νέου λαού του Θεού, τους αποστόλους, και τους στέλνει στον κόσμο.
Ο Σωτήρας προειδοποίησε τους μαθητές: σας στέλνω σαν πρόβατα ανάμεσα σε λύκους (Ματ 10:16). Αυτά τα λόγια μπορεί να φαίνονται ασυνήθιστα αν θυμηθούμε τι ειπώθηκε στους Αποστόλους που πήγαν να κηρύξουν στη Γαλιλαία, δηλαδή μεταξύ των Εβραίων ομοθρησκευτών τους. Πράγματι, η πρώτη περίοδος του κηρύγματος ήταν γαλήνια. Οι απόστολοι έγιναν δεκτοί στα σπίτια τους, ακούστηκαν και σεβάστηκαν... Ωστόσο, αυτά τα λόγια άρχισαν να γίνονται αντιληπτά εντελώς διαφορετικά από τους μαθητές όταν ο Χριστός σταυρώθηκε και το όνομά του άρχισε να βλασφημείται από Εβραίους πρεσβύτερους και πνευματικούς ηγέτες. Στο ίδιο το Ισραήλ, οι απόστολοι άρχισαν να διώκονται και η αποστολή τους αποδείχθηκε ακόμη πιο επικίνδυνη έξω από το Ισραήλ, σε ειδωλολατρικές χώρες.
Οι απόστολοι ξυλοκοπήθηκαν επανειλημμένα, φυλακίστηκαν και με άλλο τρόπο διώχθηκαν και βασανίστηκαν. Μόνο ένας από τους δώδεκα πλησιέστερους μαθητές του Σωτήρα, ο Απόστολος Ιωάννης ο Θεολόγος, πέθανε με φυσικό θάνατο. Όλοι οι άλλοι υπέφεραν για τον Χριστό και σκοτώθηκαν.
Δημιουργώντας χριστιανικές κοινότητες, οι απόστολοι παντού άφησαν πίσω τους ανθρώπους στους οποίους ανατέθηκε ένα ειδικό υπουργείο — η πνευματική φροντίδα των πιστών. Έτσι εμφανίστηκαν οι πρώτοι διάδοχοι των αποστόλων, που διορίστηκαν απευθείας από τους ίδιους, οι επίσκοποι της Εκκλησίας. Αυτοί, με τη σειρά τους, μετέδωσαν τη διακονία τους στην επόμενη γενιά κληρικών μέσω του μυστηρίου της ιεροσύνης, και κάθε ζωντανός ιερέας συνδέεται με τους αποστόλους από μια μακρά σειρά ανθρώπων που μετέδωσαν τη διακονία τους ο ένας στον άλλο. Γι ' αυτό η εκκλησία ονομάζεται Αποστολική. Ένας από τους πιο διάσημους οπαδούς του έργου των Δώδεκα Αποστόλων ήταν ο Απόστολος Παύλος, ο οποίος δεν γνώριζε τον Σωτήρα κατά τη διάρκεια της επίγειας ζωής του. Αρχικά διώκτης των Χριστιανών, ο Σαούλ μετατράπηκε θαυματουργικά στην πίστη και έγινε ένας από τους πιο διάσημους ιεροκήρυκες του Χριστού. Ονομάζεται "Απόστολος των Εθνών" επειδή ο Παύλος ήταν ένας από τους πρώτους που διέδωσε το μήνυμα του Χριστιανισμού εκτός του εβραϊκού κόσμου.