Στο επίκεντρο διεθνούς διαλόγου για τον ρόλο της θρησκείας στις σύγχρονες συγκρούσεις βρέθηκε ο Αρχιεπίσκοπος Στέφανος, προκαθήμενος της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Βόρειας Μακεδονίας – Αρχιεπισκοπής Αχρίδος (ΜΠΕ-ΑΑ), κατά την έναρξη της 4ης Παγκόσμιας Διάσκεψης για τον Θρησκευτικό Διάλογο και τη Συνεργασία που πραγματοποιείται στα Σκόπια από τις 23 έως τις 26 Ιουνίου.

Το φετινό συνέδριο, που φιλοξενείται με τη συμμετοχή ακαδημαϊκών, θεολόγων, θρησκευτικών ηγετών και διπλωματών από όλο τον κόσμο, έχει ως κεντρικό θέμα: «Η θρησκεία ως όπλο πολέμου: στο παρελθόν, το παρόν και το μέλλον». Στόχος των συζητήσεων είναι η διερεύνηση της συμβολής της θρησκείας τόσο στην πρόκληση όσο και στην επίλυση συγκρούσεων, καθώς και οι προοπτικές ειρηνικής συνύπαρξης.

Κατά την εναρκτήρια ομιλία του, ο Αρχιεπίσκοπος Στέφανος υπογράμμισε ότι η χριστιανική αντίληψη της ειρήνης υπερβαίνει την απλή απουσία πολέμου. Όπως σημείωσε, «η ειρήνη που προσφέρει ο Χριστός δεν εξαρτάται από εξωτερικές συνθήκες· αρχίζει από την παρουσία του Θεού στην καρδιά του ανθρώπου».

Ο Προκαθήμενος της Εκκλησίας της Βόρειας Μακεδονίας τόνισε ότι η αληθινή ειρήνη μεταξύ των λαών προϋποθέτει πρώτα την εσωτερική ειρήνη του ανθρώπου και την αναγνώριση του άλλου ως πλησίον. Υπενθύμισε επίσης ότι η Εκκλησία, σε κάθε Θεία Λειτουργία, προσεύχεται πρωτίστως για την ειρήνη του κόσμου.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην ευθύνη των θρησκευτικών κοινοτήτων απέναντι στις σύγχρονες προκλήσεις, επισημαίνοντας ότι η απάντηση στη βία και τις διαιρέσεις πρέπει να είναι η αγάπη, ο σεβασμός και ο διάλογος. «Αποστολή όλων των θρησκευτικών κοινοτήτων είναι να αποτελούν φωνή σεβασμού και αγάπης προς κάθε άνθρωπο», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Στη διάσκεψη συμμετέχουν 79 επιστήμονες και θρησκευτικοί εκπρόσωποι από την Ευρώπη, την Ασία, την Αμερική και τη Μέση Ανατολή. Μεταξύ των βασικών θεματικών ενοτήτων περιλαμβάνονται ο θρησκευτικός εξτρεμισμός, η ειρηνευτική διπλωματία, ο διαθρησκειακός διάλογος, τα ανθρώπινα δικαιώματα και ο ρόλος των θρησκευτικών ηγετών στην πρόληψη συγκρούσεων.

Οι διοργανωτές επισημαίνουν ότι η συγκεκριμένη πρωτοβουλία έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε μία από τις σημαντικότερες διεθνείς πλατφόρμες στα Βαλκάνια για ζητήματα ειρήνης και συνεργασίας μεταξύ θρησκειών και πολιτισμών.