Святитель Московський Філарет (в миру Василь Михайлович Дроздов) народився 26 грудня 1782 року в Коломиї в родині потомственого духовенства. У 1791 році був зарахований до Коломенської семінарії, відрізнявся рідкісними здібностями і ретельністю. Після переведення семінарії в Тулу з волі батька продовжив навчання в Лаврській школі при Троїце-Сергієвій лаврі, куди переселився з великою духовною радістю.
На початку 1802 року Василь був призначений старшим над семінарською лікарнею, де, доглядаючи за хворими, навчився жалісливої любові і постійного пам'ятання про смерть. У тому ж році йому доручили проповідувати в Трапезній церкві преподобного Сергія. На талановитого студента звернув увагу митрополит Московський Платон (Левшин), який згодом поставив його лаврським проповідником і високо цінував його дар слова.
Після закінчення курсу в 1806 році Василь став учителем поезії, продовжуючи одночасно проповідувати. 16 листопада 1808 року він прийняв чернечий постриг з Ім'ям Філарет на честь святого Філарета Милостивого і незабаром був висвячений в ієродиякона. Незабаром комісія духовних училищ викликала його до Петербурга, де відкривалася реформована духовна академія. Отець Філарет був призначений інспектором і викладачем, потім бакалавром богословських наук і церковної історії. У Петербурзькій академії він першим почав читати богословські лекції російською мовою, а його проповіді здобули широку популярність.
У 1812 році архімандрит Філарет був призначений ректором Петербурзької академії і настоятелем Юр'єва монастиря. У роки Вітчизняної війни він жертвував кошти на військові потреби, а пізніше склав подячний молебень про порятунок Вітчизни, що став щорічним.
Особливе місце в його служінні зайняло справа перекладу Біблії на російську мову. За дорученням Синоду він очолив роботу комісії духовних училищ з перекладу Святого Письма, сам обрав перекладачів і взяв на себе переклад Євангелія від Іоанна. Під його керівництвом був підготовлений переклад Четвероевангелія (1819), а пізніше він наполягав на ретельності і богословської доброякісності всіх перекладів.
5 серпня 1817 архімандрит Філарет був хіротонізований на єпископа Ревельського, вікарія Петербурзької єпархії; в 1819 році переведений на Тверську кафедру зі зведенням у сан архієпископа, а в 1820-му — в Ярославль. У 1821 році він був призваний на кафедру московських первосвятителів. У 1823 році вийшов його «християнський Катехизис Православної Кафолической Східної Греко-російської Церкви», швидко розійшовся і перекладений на інші мови. У 1826 році архіпастир був зведений у сан митрополита Московського.
Митрополит Філарет відрізнявся твердістю в принципових питаннях і смиренням в особистих. Він умів відстоювати права Церкви перед світською владою, залишаючись при цьому законослухняним підданим. Особливу роль він зіграв у підготовці Маніфесту 19 лютого 1861 року Про звільнення селян: за дорученням государя саме він склав текст звернення до народу.
Святитель невпинно дбав про богословську освіту і місію Церкви. Він підтримував переклад Біблії і творінь святих отців на російську мову, брав участь у справах Синоду, займався питаннями возз'єднання уніатів і лікування старообрядницького розколу, залишаючись при цьому суворим хранителем православного віровчення і в той же час виконаним істинної християнської терпимості і любові.
Митрополит Філарет був великим молитовником і проповідником. Він регулярно здійснював Літургії, проповідував, приймав безліч людей, які шукають духовної поради, і жив дуже просто. При цьому він ухилявся від людських похвал і завжди підкреслював свою негідність.
В останні роки життя святитель особливо любив Гефсиманський скит поблизу Лаври. Восени 1867 року, передчуваючи кінець, він говорив про наближення кончини і прагнув частіше причащатися. 19 листопада 1867, в неділю, після здійснення літургії і звичайних справ він мирно преставився до Господа, будучи знайдений на колінах в молитві.
Пам'ять святителя Філарета, митрополита Московського, стовпа Руської Церкви і мудрого духовного наставника свого часу, відбувається 19 листопада – в день його блаженної кончини. У 1994 році він був прославлений в лику святих.