Святитель Ігнатій (в миру Дмитро Олександрович Брянчанінов) народився 5 лютого 1807 р.в родовому маєтку батька, селі Покровському Вологодської губернії. Мати народила Дмитра після тривалого безпліддя, по гарячій молитві і подорожі по навколишніх святих місцях. Дитинство хлопчик провів на самоті сільського життя; з ранніх років несвідомо тягнувся він до життя чернечого. З віком його релігійний настрій виявлялося все помітніше: воно проявлялося в особливій схильності до молитви і читання духовних книг.
Навчався Дмитро чудово і до самого виходу з училища залишався першим учнем у своєму класі. Його здібності були найрізноманітніші-не тільки в науках, але і в малюванні, і в музиці. Родинні зв'язки ввели його в будинок президента Академії мистецтв А. Н. Оленіна; тут на літературних вечорах він став улюбленим читцем і незабаром познайомився з А.Пушкіним, К. Батюшковим, Н. Гнедичем, і. Криловим. Але в шумі і суєті столичного життя Дмитро не зраджував своїм душевним прагненням. У пошуках "вічної власності для вічної людини" він поступово прийшов до маловтішного висновку: значення науки обмежується земними потребами людини і межами його життя.
Настільки ж ревно, як займався наукою, приймається Дмитро за вивчення давньої і нової філософії, намагаючись заспокоїти своє духовне ловлення, але і на цей раз не знаходить вирішення найголовнішого питання про істину і сенс життя. Вивчення Святого Письма було наступною сходинкою, і воно переконало його в тому, що, надане довільному тлумаченню окремої людини, Писання не може бути достатнім критерієм істинної віри і приваблює лжевченнями. І тоді Дмитро звернувся до вивчення православної віри за Писаннями святих отців, святість яких, як і дивовижне і величне злагода, стали для нього ручательством їх вірності.
Дмитро Брянчанінов відвідує богослужіння в Олександро-Невській лаврі і там знаходить справжніх наставників, які розуміють його духовні потреби. Остаточний переворот в житті справило знайомство зі старцем Леонідом (згодом Оптинський ієромонах Лев). Дмитро Брянчанінов залишає блиск і багатство аристократичного життя і, викликаючи глибоке здивування «світла» і невдоволення своїх батьків, в 1827 р йде у відставку. Пробувши послушником в декількох монастирях, він приймає чернечий постриг з ім'ям Ігнатій у відокремленому Глушицькому діонісієвому монастирі.
У січні 1832 р ієромонах Ігнатій був призначений будівельником Пельшемського Лопотова монастиря у Вологодській губернії, а в 1833 р возведений в сан ігумена цього монастиря. Незабаром імператор Микола I викликає Ігнатія до Петербурга; за найвищою рекомендацією і за розпорядженням Священного Синоду його нагородили званням архімандрита і призначили настоятелем Сергієвої пустелі.
Проживши в Сергієвій пустелі 24 роки, архімандрит Ігнатій привів її в квітучий стан. 27 жовтня 1857 він був хіротонізований на єпископа Кавказького і Чорноморського. У наступному році владика прибув до Ставрополя, де йому належали нові великі праці, але спіткала його важка хвороба, віспа, перешкодила їм. Преосвященний вирішив проситися на спокій і в 1861 р оселився в Ніколо-Бабаєвському монастирі. Тут, вільний від службових обов'язків, весь свій час до кінця життя († 1867) він віддав роботі над духовними творами.
Ім'я святителя Ігнатія Брянчанінова, єпископа Ставропольського і Кавказького, сяє в літописах Церкви і Росії яскравим світлом благодатного обранництва. Суворий ревнитель аскетичної традиції, видатний вчений, подвижник, архіпастир, Миротворець, людина найвищої духовності і культури, він відомий всьому цивілізованому світу як творець безсмертних духовних творів, талановитий адміністратор, ревний хранитель православних традицій і культури, як один з найбільш авторитетних керівників людини на шляху до вічного життя.