Με επιτυχία ολοκληρώθηκαν τα διαδικτυακά ιεραποστολικά και κατηχητικά σεμινάρια που διοργάνωσε το Πατριαρχικό Εξαρχάτο Αφρικής, προσφέροντας εκπαίδευση σε δεκάδες στελέχη της Ορθόδοξης Εκκλησίας από δέκα χώρες της αφρικανικής ηπείρου.

Σύμφωνα με ανακοίνωση του Εξαρχάτου, τα μαθήματα πραγματοποιήθηκαν από τον Μάρτιο έως τον Ιούνιο και συγκέντρωσαν 66 συμμετέχοντες από το Μπουρούντι, τη Μπουρκίνα Φάσο, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, το Καμερούν, τη Δημοκρατία του Κονγκό, την Ακτή Ελεφαντοστού, τη Μαδαγασκάρη, τη Ρουάντα, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και το Τσαντ.

Η πρωτοβουλία εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια ενίσχυσης της εκκλησιαστικής παρουσίας στην Αφρική, όπου οι ορθόδοξες κοινότητες παρουσιάζουν συνεχή ανάπτυξη. Ενδεικτικό της δυναμικής αυτής είναι το γεγονός ότι μόλις πριν από λίγες ημέρες δέκα κάτοικοι του χωριού Τσιτίμπα, στη βόρεια περιοχή του Μαλάουι, βαπτίστηκαν στην Ορθόδοξη Εκκλησία έπειτα από ολοκλήρωση προγράμματος κατήχησης.

Όπως επισημαίνουν οι υπεύθυνοι του Εξαρχάτου, ο ρόλος του κατηχητή στις αφρικανικές κοινωνίες υπερβαίνει τη διδασκαλία των βασικών αρχών της ορθόδοξης πίστης. Σε πολλές περιοχές αποτελεί το πρώτο πρόσωπο που έρχεται σε επαφή με όσους ενδιαφέρονται να γνωρίσουν τον χριστιανισμό, απαντώντας σε ερωτήματα πίστεως, προετοιμάζοντας τους υποψηφίους για το Βάπτισμα και συνοδεύοντάς τους στα πρώτα βήματα της εκκλησιαστικής τους ζωής.

Τα εκπαιδευτικά προγράμματα οργανώθηκαν από το Πνευματικό και Μορφωτικό Κέντρο του Αποστόλου Μάρκου. Το πρόγραμμα σπουδών περιλάμβανε μαθήματα Αγίας Γραφής της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης, ορθόδοξης δογματικής διδασκαλίας, λειτουργικής ζωής, ποιμαντικής θεολογίας και απολογητικής.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην προσαρμογή της εκπαίδευσης στις πολιτισμικές και θρησκευτικές ιδιαιτερότητες των αφρικανικών λαών, καθώς και στις απαιτήσεις που καλούνται να αντιμετωπίσουν όσοι διακονούν σε νεοσύστατες εκκλησιαστικές κοινότητες.

Κατά την τελετή ολοκλήρωσης των μαθημάτων, ο διευθυντής του Κέντρου, πρωθιερέας Τιγρής Χατσατριάν, υπογράμμισε ότι η εξ αποστάσεως εκπαίδευση καθιστά δυνατή την κατάρτιση εκκλησιαστικών στελεχών ακόμη και στις πλέον απομακρυσμένες περιοχές της ηπείρου.

Από την πλευρά του, ο Πατριαρχικός Έξαρχος Αφρικής, Μητροπολίτης Κωνσταντίνος, ευχαρίστησε τους διδάσκοντες για τη συμβολή τους και υπενθύμισε στους συμμετέχοντες τη μεγάλη ευθύνη που συνεπάγεται η εκκλησιαστική διακονία. Όπως σημείωσε, η συνεχής επιμόρφωση των ποιμένων και των κατηχητών αποτελεί βασική προϋπόθεση για τη σταθερή ανάπτυξη των νεαρών ορθόδοξων κοινοτήτων της Αφρικής.

Χαιρετισμό προς τους αποφοίτους απηύθυνε επίσης ο πρόεδρος του Ιεραποστολικού Τμήματος του Εξαρχάτου, ιερέας Γεώργιος Μαξίμοφ. Εκ μέρους των συμμετεχόντων, ευχαριστίες προς τους διοργανωτές εξέφρασε ο σπουδαστής Νγκόι Κισούλα Τζον Ντενί από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.

Σύμφωνα με το Πατριαρχικό Εξαρχάτο Αφρικής, οι διακριθέντες απόφοιτοι αναμένεται να λάβουν το προσεχές διάστημα τα πιστοποιητικά ολοκλήρωσης των σπουδών τους, ενισχύοντας περαιτέρω το έργο της Ορθόδοξης Εκκλησίας στις τοπικές κοινότητες της αφρικανικής ηπείρου.