Η Ορθόδοξη Εκκλησία στην Αμερική (OCA) δημοσίευσε ειδική ακολουθία δοξολογίας και ευχαριστίας με αφορμή τη συμπλήρωση 250 ετών από την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών. Η νέα ακολουθία θα χρησιμοποιείται καθ’ όλη τη διάρκεια του επετειακού έτους σε ενορίες, μονές, θεολογικές σχολές και λοιπά εκκλησιαστικά ιδρύματα της Εκκλησίας.

Το κείμενο καταρτίστηκε κατόπιν απόφασης της Ιεράς Συνόδου των Επισκόπων, η οποία ελήφθη κατά την εαρινή σύνοδο του 2026. Παράλληλα με τη δημοσίευση της ακολουθίας, δόθηκε στη δημοσιότητα και συνοδευτικό μήνυμα της Συνόδου, με το οποίο οι πιστοί καλούνται να τιμήσουν την ιστορική επέτειο όχι μόνο με προσευχή και ευχαριστία προς τον Θεό, αλλά και με μετάνοια, έργα αγάπης και ανανέωση της προσήλωσής τους στις χριστιανικές αξίες.

Η Εκκλησία επισημαίνει ότι η νέα ακολουθία βασίζεται στο λειτουργικό κείμενο που είχε συνταχθεί για τα 200 χρόνια των Ηνωμένων Πολιτειών, το 1976. Το κείμενο αναθεωρήθηκε ώστε να ανταποκρίνεται στις σύγχρονες συνθήκες, διατηρώντας όμως τον βασικό του σκοπό: την ευχαριστία προς τον Θεό για το δώρο της θρησκευτικής ελευθερίας και την προσευχή υπέρ της χώρας, του λαού και της πολιτικής ηγεσίας της.

Στην ανακοίνωση της Ιεράς Συνόδου υπογραμμίζεται ότι, κατά τη διάρκεια των τελευταίων δυόμισι αιώνων, οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτέλεσαν τόπο όπου η Ορθόδοξη Εκκλησία μπόρεσε να εδραιωθεί και να αναπτυχθεί. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στη σημασία της ελευθερίας της θρησκευτικής συνείδησης, η οποία, σύμφωνα με τους επισκόπους, επέτρεψε στις ορθόδοξες κοινότητες να τελούν απρόσκοπτα τη λατρεία τους, να ανατρέφουν τα παιδιά τους στην πίστη και να κηρύττουν το Ευαγγέλιο.

Το κείμενο υπενθυμίζει ακόμη ότι η ιστορία της Ορθοδοξίας στη Βόρεια Αμερική ξεκίνησε με την ιεραποστολή στην Αλάσκα, ενώ το 1970 η Ορθόδοξη Εκκλησία στην Αμερική έλαβε το καθεστώς της αυτοκεφαλίας. Σήμερα, στους κόλπους της συνυπάρχουν πιστοί πολλών διαφορετικών εθνοτικών καταβολών, μεταξύ των οποίων απόγονοι μεταναστών από τη Ρωσία, τη Ρουμανία, τη Βουλγαρία, την Αλβανία, την Ελλάδα, χώρες της Μέσης Ανατολής, της Αφρικής και της Ασίας, καθώς και αυτόχθονες πληθυσμοί της Βόρειας Αμερικής.

Η Ιερά Σύνοδος τονίζει επίσης ότι η επέτειος δεν πρέπει να αποτελέσει μόνο αφορμή για εορτασμούς, αλλά και ευκαιρία για ιστορικό αναστοχασμό. Όπως αναφέρεται στο μήνυμα, η πορεία κάθε έθνους περιλαμβάνει τόσο σημαντικά επιτεύγματα όσο και λάθη, γι’ αυτό η ευχαριστία προς τον Θεό οφείλει να συνοδεύεται από μετάνοια, επιδίωξη της ειρήνης, αμοιβαίο σεβασμό και έμπρακτη φροντίδα για τον συνάνθρωπο.

Τέλος, οι επίσκοποι κάλεσαν όλες τις μητροπόλεις, τις ενορίες και τις ιερές μονές της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική να διοργανώσουν κατά τη διάρκεια του επετειακού έτους ευχαριστήριες ακολουθίες, φιλανθρωπικές δράσεις, εκπαιδευτικές εκδηλώσεις και άλλες πρωτοβουλίες αφιερωμένες στην 250ή επέτειο των Ηνωμένων Πολιτειών.