Державний суд Естонії 4 лютого 2026 року розпочав розгляд клопотання президента країни Алара Каріса про визнання неконституційними поправок до Закону про церкви та парафії, які обмежують зв'язки релігійних організацій з іноземними духовними центрами. Поправки, прийняті в минулому році, зобов'язують Естонську християнську Православну Церкву (ЕПХЦ) розірвати зв'язки з Московським Патріархатом. Рішення у справі очікується орієнтовно в кінці березня, повідомляє прес-служба ЕПХЦ.

Поправки були прийняті парламентом (Рійгікогу) восени 2025 року після кількох спроб і попередніх відмов президента їх підписати. На думку Каріса, нові норми непропорційно обмежують свободу віросповідання і свободу об'єднань, закріплені в Конституції Естонії. Він вказав, що заборона на «небезпечні зв'язки» із зарубіжними релігійними центрами сформульований занадто широко і неясно, а тому може привести до довільного застосування.

На відкритому засіданні суду свої позиції представили уряд, парламент, а також релігійні організації, порушені законом, включаючи Естонську Церкву і Пюхтіцкій ставропігійний монастир. Представники церкви заявили, що закон фактично спрямований проти Церкви через її канонічний зв'язок з Московським патріархатом і вимагає зміни церковного підпорядкування, що, за їхніми словами, виходить за рамки компетенції держави.

Влада, в свою чергу, наполягає, що мета закону — захист національної безпеки і запобігання зовнішнього впливу на релігійні об'єднання в Естонії. За версією уряду, мова йде не про втручання у віровчення, а про розрив фінансових, управлінських та інших форм залежності від зарубіжних центрів, які можуть становити загрозу суверенітету країни.

Колегія Державного суду з конституційного нагляду вказала на наявність принципових розбіжностей у справі — зокрема, з питань правової ясності та пропорційності обмежень. В результаті прийнято рішення передати справу на розгляд Пленуму державного суду, до якого входять всі 19 суддів.

Закон передбачає, що релігійні організації зобов'язані змінити свої статути та структуру управління, якщо вони підпорядковуються іноземним центрам, визнаним небезпечними для держави. В іншому випадку можливі судові процедури, аж до примусового припинення діяльності.

Конфлікт навколо Естонської Церкви загострився в травні 2024 року, коли парламент Естонії оголосив Російську Православну Церкву (РПЦ) інститутом, що підтримує спеціальну військову операцію Росії на Україні. Пізніше Лаурі Ляенеметс, який займав тоді пост глави МВС Естонії, заявив, що розраховує на розрив відносин між Естонською православною церквою Московського патріархату (нині ЕПХЦ) і Російської Церкви і визнання з боку ЕПХЦ діяльності Московського Патріархату єрессю. Під тиском влади митрополит Таллінський Євген був змушений покинути єпархію і виїхати в Росію — йому не продовжили посвідку на проживання. Представники Естонської Православної Церкви виступали в ООН із заявами про порушення прав віруючих. Підтримку Естонської Церкви неодноразово висловлювали представники Помісних Церков по всьому світу.