Патріарх Московський і всієї Русі Кирил у своєму різдвяному посланні висловив подяку священнослужителям і віруючим Української православної Церкви (УПЦ), які, незважаючи на гоніння, зберігають вірність православній вірі.

"Особливу подяку висловлюю всім, хто, звершуючи нині пастирське служіння в межах України, часом з ризиком для життя і здоров'я продовжує зберігати вірність канонічному православ'ю, хто безбоязно йде шляхом сповідництва, зазнає паплюження і скорботи за Христа і за церкву. Таким мужнім захисникам і поборникам істини хай допоможе Господь у випробуваннях і нехай поставить страждання їх у праведність", - йдеться у зверненні.

Патріарх відзначив мужність тих, хто продовжує пастирське служіння на Україні, нерідко ризикуючи життям і здоров'ям. Він підкреслив духовну єдність православних Росії та України, незважаючи на складні обставини.

"Ми єдині, бо пов'язані нерозривними узами любові у Христі", - йдеться в посланні. Патріарх висловив упевненість, що всі ворожі дії проти церкви будуть подолані, як це відбувалося протягом століть.

Ситуація з Українською Православною Церквою ускладнюється тиском з боку української влади, які позбавляють її храмів і звинувачують священиків у держзраді. Проте, за даними влади України, УПЦ залишаються вірними близько 5-6 мільйонів парафіян.