Святитель Афанасій, в миру Сергій Григорович Сахаров, народився 2 липня 1887 року за старим стилем. Його дитинство і юність пройшли у Володимирі. Рано втративши батька, він виховувався матір'ю, яка прагнула прищепити синові любов до Бога і Церкви. З дитячих років Сергій відрізнявся ретельністю до молитви, охоче відвідував богослужіння. Початкові труднощі в навчанні він долав наполегливістю і старанністю, успішно закінчивши Володимирську духовну семінарію, а потім Московську духовну академію.
Прийнявши чернечий постриг з ім'ям Афанасій і священний сан, він присвятив себе церковному служінню і викладанню. Особливу увагу приділяв вивченню православного богослужіння і житій святих. Глибоке знання церковного статуту поєднувалося в ньому зі смиренням, доброзичливістю і увагою до людей.
У 1917-1918 роках ієромонах Афанасій брав участь у роботі Помісного Собору Російської Православної Церкви. Одним з найважливіших праць його життя стало складання і подальше вдосконалення служби всім святим, в землі Російської просіяли. У цій праці виразилися його любов до Батьківщини і благоговійне шанування вітчизняних подвижників благочестя.
У роки гонінь отець Афанасій проявив твердість у захисті православної віри. У 1919 році, коли у Володимирі розкриті мощі святих були виставлені для публічного огляду в антирелігійних цілях, він брав участь в організації чергування духовенства при святинях. Прийшли в собор людей священик зустрів вигуком, що відкриває богослужіння, після чого почався молебень Володимирським святим. Передбачалося наругу звернулося в побожне шанування угодників Божих.
10 липня 1921 архімандрит Афанасій був висвячений на єпископа Ковровського, вікарія Володимирської єпархії. В умовах церковної смути він зберігав вірність канонічній Церкві, протистояв обновленському розколу і закликав паству до стійкості, застерігаючи при цьому від злоби до помиляються.
Перший арешт святителя відбувся в 1922 році. Потім почалися багаторічні ув'язнення, табори та заслання. Він переніс важкі хвороби, голод, виснажливу працю і численні допити. Однак випробування не похитнули його віри. Святитель не обмовляв себе та інших, зберігав молитовне правило, підтримував ув'язнених і дбав про хворих.
Навіть у неволі владика продовжував богослужбові праці. 10 листопада 1922 року у Володимирській в'язниці відбулося святкування всім російським святим по виправленій службі. У роки наступних випробувань він складав молебні співи про Батьківщину, про які перебувають в ув'язненні, про припинення воєн і про ворогів. Молитва і діяльна любов до ближніх залишалися основою його сповідницького подвигу.
У 1955 році святитель отримав звільнення і згодом оселився в Півниках Володимирської області. Незважаючи на підірване здоров'я, він продовжував духовно наставляти зверталися до нього людей, вів велику переписку, допомагав нужденним. Серед його праць особливе місце займає дослідження»про поминання покійних за статутом Православної Церкви".
Останні роки життя владики були виконані молитви і турботи про духовних дітей. Перед кончиною він залишив їм повчання: "Молитва вас всіх врятує!»
28 жовтня 1962 року святитель Афанасій мирно відійшов до Господа. Його життя стало свідченням вірності Христу, стійкості в сповіданні віри і християнського незлобія, збереженого серед важких випробувань.