Керівництво Вірменської Апостольської церкви (ААЦ) заявило, що кримінальні справи і заборони на виїзд за кордон, введені відносно ряду ієрархів, є формою тиску з боку влади і спрямовані на зрив Архієрейського Собору, запланованого на Лютий в Австрії. Відповідну заяву опубліковано на офіційному сайті Першопрестольного Святого Ечміадзіна — духовного центру ААЦ.

У Церкві повідомили, що 31 Січня членам Верховної Духовної ради були вручені повістки до Слідчого комітету Вірменії в статусі обвинувачених. Розслідування ведеться у справі про»невиконання судового акта". Одночасно шести єпископам і архієпископам був заборонений виїзд за межі країни. В Ечміадзіні розцінили ці заходи як втручання держави у внутрішні справи Церкви та порушення конституційного принципу її автономії.

Приводом для конфлікту стала суперечка навколо колишнього глави Масіацотнської єпархії єпископа Геворка Сарояна. У січні він був звільнений з посади розпорядженням Католікоса всіх вірмен Гарегіна II, а потім позбавлений єпископського сану. Сароян оскаржив це рішення в суді, який тимчасово заборонив Церкві перешкоджати його діяльності. Після позбавлення сану Слідчий комітет розцінив дії церковного керівництва як відмову виконувати судове рішення і порушив кримінальну справу.

У ААЦ заявляють, що заборона на виїзд і кримінальне переслідування фактично унеможливлюють участь ряду ієрархів в архієрейському соборі, який повинен пройти 16-19 лютого в австрійському місті Санкт-Пельтен. Це зібрання стане першим за останні десятиліття, що проводяться за межами Вірменії. У Церкві пояснюють, що рішення про проведення Собору за кордоном було прийнято через побоювання тиску на духовенство всередині країни.

Ситуація викликала міжнародну реакцію. Правозахисна організація Forum for Religious Freedom Europe (FOREF Europe), що базується у Відні, засудила дії вірменської влади, заявивши про ризик порушення свободи віросповідання. В організації відзначили, що обмеження щодо священнослужителів, а також кроки по витісненню церковних капеланів з армії виглядають як частина більш широкої кампанії проти Вірменської Апостольської церкви.

Протистояння між ААЦ і владою Вірменії загострилося в 2025 році. Прем'єр-міністр Нікол Пашинян публічно критикував церковне керівництво і виступав за «реформування» Церкви за участю держави, включаючи зміну порядку обрання Католікоса. Ці ініціативи викликали різку реакцію в Ечміадзіні, де їх розцінюють як спробу підпорядкувати церкву державному контролю.