Την ανάγκη ενίσχυσης της ενότητας της παγκόσμιας Ορθοδοξίας, καθώς και της προστασίας των χριστιανικών κοινοτήτων και των ιερών προσκυνημάτων στους Αγίους Τόπους, υπογράμμισαν ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος Ιερώνυμος και ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Θεόφιλος Γ΄ κατά τη συνάντησή τους στην Αθήνα.

Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στην Αρχιεπισκοπή Αθηνών στο πλαίσιο της επίσημης επίσκεψης του Προκαθημένου της Εκκλησίας των Ιεροσολύμων στην Ελλάδα. Στο επίκεντρο των συνομιλιών βρέθηκαν οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, η διαφύλαξη της χριστιανικής παρουσίας στην Αγία Γη και οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει σήμερα η Ορθόδοξη Εκκλησία διεθνώς.

Ο Αρχιεπίσκοπος Ιερώνυμος εξήρε το ειρηνευτικό έργο του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων σε μια περίοδο συνεχιζόμενων συγκρούσεων και αστάθειας στην περιοχή. Τόνισε ότι η αποστολή της Εκκλησίας υπέρ της ειρήνης, της προστασίας των χριστιανών και της διατήρησης του θρησκευτικού χαρακτήρα των ιερών τόπων αποκτά ιδιαίτερη σημασία στις σημερινές συνθήκες.

«Καλούμαστε να διαφυλάξουμε την ενότητα των κατά τόπους Ορθοδόξων Εκκλησιών, να ενισχύσουμε τον διάλογο και να δώσουμε κοινή μαρτυρία της Ορθόδοξης πίστης απέναντι στις μεγάλες προκλήσεις της εποχής μας», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Προκαθήμενος της Εκκλησίας της Ελλάδος.

Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Αρχιεπίσκοπος αναφέρθηκε επίσης στον σημαντικό ρόλο της ελληνικής διασποράς και του κλήρου που υπηρετεί στις κοινότητες του εξωτερικού. Χαιρέτισε μάλιστα πρόσφατες πρωτοβουλίες της ελληνικής πολιτείας για την ενίσχυση των ιερέων που διακονούν εκτός Ελλάδας, υπογραμμίζοντας τη συμβολή τους στη διατήρηση της γλώσσας, της πολιτιστικής κληρονομιάς και της ιστορικής μνήμης του Ελληνισμού.

Από την πλευρά του, ο Πατριάρχης Θεόφιλος Γ΄ ευχαρίστησε τον Αρχιεπίσκοπο για τη θερμή υποδοχή και χαρακτήρισε την Εκκλησία της Ελλάδος ως έναν από τους βασικούς πυλώνες της παγκόσμιας Ορθοδοξίας. Επισήμανε ότι η Ελλάδα διαχρονικά ανέδειξε πατριάρχες, ιεράρχες, θεολόγους και πνευματικούς διδασκάλους που συνέβαλαν καθοριστικά στην ανάπτυξη της ορθόδοξης παράδοσης.

Ο Πατριάρχης εξέφρασε επίσης την ευγνωμοσύνη του για τη στήριξη που παρέχει η Εκκλησία της Ελλάδος προς τον Πανάγιο Τάφο, τα χριστιανικά προσκυνήματα της Αγίας Γης και τα εκπαιδευτικά προγράμματα που υλοποιούνται για φοιτητές και νέους κληρικούς.

Στο πλαίσιο της επίσκεψής του, ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων συναντήθηκε και με τον Πρωθυπουργό της Ελλάδας Κυριάκος Μητσοτάκης. Οι δύο πλευρές συζήτησαν ζητήματα συνεργασίας μεταξύ του ελληνικού κράτους και του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων, καθώς και την ανάγκη διατήρησης του ιστορικού καθεστώτος των Αγίων Τόπων και της προστασίας των δικαιωμάτων του Πατριαρχείου.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην κατάσταση ασφαλείας στη Μέση Ανατολή μετά τις πρόσφατες εντάσεις στην περιοχή. Ο Έλληνας πρωθυπουργός επανέλαβε τη σταθερή υποστήριξη της Ελλάδας προς τη χριστιανική παρουσία στους Αγίους Τόπους και υπογράμμισε τη σημασία της θρησκευτικής ελευθερίας και της διατήρησης των θρησκευτικών παραδόσεων.

Ο κ. Μητσοτάκης διαβεβαίωσε ότι η Ελλάδα θα συνεχίσει να στηρίζει τις ορθόδοξες κοινότητες της Μέσης Ανατολής, οι οποίες αντιμετωπίζουν τις συνέπειες της γεωπολιτικής αστάθειας.

Αναφερόμενος στις διεθνείς επαφές του, ο Πατριάρχης Θεόφιλος σημείωσε ότι το ζήτημα της διατήρησης της χριστιανικής παρουσίας στην Ιερουσαλήμ και τη Μέση Ανατολή συζητείται και σε διεθνές επίπεδο, ενώ τόνισε το ενδιαφέρον που επιδεικνύουν οι αμερικανικές αρχές, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου Donald Trump.

Η επίσκεψη του Πατριάρχη Ιεροσολύμων πραγματοποιείται σε μια περίοδο αυξημένων προκλήσεων για τη Μέση Ανατολή και αναδεικνύει τη βούληση των Ορθοδόξων Εκκλησιών και της Ελλάδας να συνεργαστούν για την προστασία των χριστιανικών κοινοτήτων, τη διαφύλαξη των ιερών προσκυνημάτων και τη διατήρηση της ιστορικής κληρονομιάς των Αγίων Τόπων.