Католікос-Патріарх всієї Грузії Ілія II виступив зі зверненням до пастви напередодні Великого посту, закликавши віруючих до покаяння, примирення і духовного оновлення.

У посланні, опублікованому прес-службою Грузинської Православної Церкви, предстоятель назвав майбутні 40 днів «самим особливим часом року» — періодом скорботи про гріхи, подяки і надії, до якого додається Страсна седмиця. За його словами, піст обов'язковий для кожного, хто вважає себе православним християнином (за винятком людей з серйозними проблемами зі здоров'ям), щоб гідно зустріти Великдень.

Патріарх закликав забути взаємні образи, примиритися з недругами, не відповідати злом на зло, посилити молитву, частіше вдаватися до сповіді і причастя. "Одягніться в любов, мир і доброту», — йдеться у зверненні. На завершення Ілля II попросив у віруючих вибачення за свої немочі і запевнив, що незмінно молиться за них.

Напередодні початку посту в Патріаршій резиденції в Тбілісі був прочитаний Великий покаянний канон преподобного Андрія Критського. Відео богослужіння, на якому Патріарх Ілія II молиться разом зі священнослужителями, поширила в соціальних мережах прес-служба Грузинської Церкви. 

Ілля II (в миру Іраклій Гудушаурі-Шиолашвілі) очолює Церкву з 1977 року. За цей час в країні були утворені десятки єпархій, відновлені і побудовані сотні храмів, відкриті духовні школи, а Кафедральний собор Святої Трійці в Тбілісі став символом сучасного етапу церковного життя. В силу похилого віку предстоятель рідко бере участь в публічних урочистостях.

Великий покаянний канон читається в перші чотири дні посту по частинах, а потім повністю — в середу п'ятого тижня. Це один з найбільш проникливих текстів православної традиції: близько 250 тропарів, кожен з яких завершується словами «Помилуй мене, Боже, помилуй мене». Канон проходить через всю біблійну історію — від гріхопадіння Адама до земного життя Христа-і звертає її до особистого досвіду людини, нагадуючи, що шлях до повернення до Бога лежить через покаяння.