Святі благовірні князі Борис і Гліб, у Святому Хрещенні Роман і Давид, стали першими російськими святими, прославленими як російської, так і Константинопольської Церквою. Вони були молодшими синами святого рівноапостольного князя Володимира І народилися незадовго до хрещення Русі. З ранніх років брати виховувалися в християнському благочесті, відрізнялися лагідністю, милосердям і серцевої добротою. Борис любив читати Святе Письмо, житія святих і творіння святих отців, прагнучи наслідувати подвигам угодників Божих. Гліб, вихований разом з братом, поділяв його прагнення до служіння Богу.
Ще за життя князя Володимира Борис отримав у спадок Ростов. Керуючи своїм князівством, він виявляв мудрість, дбав про утвердження православної віри і благочестивого життя серед підданих. Він був відомий не тільки як лагідний правитель, але і як хоробрий воїн. Незадовго до смерті Володимир закликав Бориса до Києва і послав його з військом проти печенігів. Коли ж великий князь помер, владу в Києві захопив його старший син Святополк.
Дізнавшись про смерть батька, Борис глибоко сумував. Дружина переконувала його йти до Києва і зайняти великокнязівський престол, проте він відмовився починати міжусобну боротьбу: «не підніму руки на брата свого, та ще на старшого мене, якого мені слід вважати за батька». Але Святополк, побоюючись суперництва, підіслав до Бориса вбивць. Святий князь знав про небезпеку, але не став ховатися. 24 липня 1015 року, під час молитви в наметі на березі річки Альти, він був убитий. Разом з ним загинув і його вірний слуга Георгій Угрин, який намагався захистити пана. Тіло Бориса таємно привезли до Вишгорода і поклали в храмі святого Василія Великого.
Після цього Святополк настільки ж віроломно розправився з Глібом. Він викликав його з Мурома і відправив назустріч вбивць. Гліб вже знав про смерть батька і брата, але, як і Борис, не захотів вступати в братовбивчу війну. Він вирішив прийняти смерть, зберігаючи вірність християнській любові та смиренності.
Подвиг Бориса і Гліба полягає не у військовій перемозі, а у відмові відповідати злом на зло. Для Русі, ще недавно жила за законами кровної помсти, це був новий і важкий урок. Святі брати показали, що християнська любов вище влади, помсти і земного торжества. Їх подвиг став свідченням євангельської правди: "хто говорить:" Я люблю Бога", а брата свого ненавидить, той брехун " (1 Ін. 4, 20).
У 1019 році князь Ярослав Мудрий розбив Святополка на річці Альті — там, де був убитий Борис. Святополк, прозваний Окаянним, втік і, за свідченням літописців, не знайшов спокою до самої смерті. А кров Бориса і Гліба, пролита заради запобігання міжусобної лайки, стала символом духовної єдності Русі.
Шанування святих князів почалося незабаром після їх смерті. Ярослав Мудрий розшукав останки Гліба і погріб їх поруч з мощами Бориса у Вишгороді. Від мощей святих відбувалися зцілення і чудеса. Пізніше в їх честь були побудовані храми і монастирі по всій Русі. Святі Борис і Гліб шануються як особливі покровителі і захисники Руської землі, що були у важкі часи російської історії, в тому числі святому Олександру Невському і великому князю Димитрію Донському.