Святитель Лев I Великий, папа Римський (440-461), отримав прекрасне і різнобічну освіту, яке відкривало перед ним блискучу світську кар'єру. Однак, прагнучи до духовного життя, він обрав інший шлях і став архідияконом при папі Сіксті III (432-440), а після його смерті був обраний, у вересні 440 року, Папою Римської Церкви. Це був важкий для Церкви час, коли єретики облягали твердиню православ'я своїми спокусливими лжевченнями. Святитель Лев умів поєднувати пастирську м'якість і доброту з незламною твердістю в питаннях віросповідання. 
Саме він з'явився основним захисником православ'я проти єресі Євтихія і Діоскора, які вчили про одне єство в Господі Ісусі Христі, і єресі Несторія. Він вжив весь свій вплив для того, щоб умирити збентежену єретиками Церкву і своїми посланнями до святих константинопольських царів Феодосія II (408-450) і Маркіана (450-457) діяльно сприяв скликанню IV Вселенського Халкідонського собору (451) для засудження єресі монофізитів. На соборі, де були присутні 630 єпископів, було оголошено послання святителя лева до вже покійного тоді святителя Флавіана, Патріарха Константинопольського (447-449), постраждалого за православну віру від розбійницького Ефеського собору в 449 році. 
У посланні святителя лева було викладено православне вчення про двох природах в Господі Ісусі Христі. З вченням цим погодилися всі присутні на Соборі єпископи. Єретики Євтихій і Діоскор були відлучені від Церкви. Святитель Лев з'явився також захисником своєї Вітчизни від натиску варварів. У 452 році він силою Свого слова втримав від розорення Італії грізного ватажка гунів Аттілу, а в 455 році, коли ватажок вандалів Гензеріх вторгся в Рим, він зумів переконати його не зраджувати місто руйнування, не палити будівель і не проливати крові. Святитель Лев дожив до глибокої старості. Він заздалегідь знав про свою смерть і приготував себе теплою молитвою і добрими справами до переходу з цього світу у вічність.
Він помер у 461 році і був похований у Римі, у Ватиканському Соборі. Його літературна і богословська спадщина складається з 96 проповідей і 143 послань, з яких найзнаменитіше – до святителя Флавіана.