Το βουλγαρικό Κοινοβούλιο ενέκρινε τροποποιήσεις του νόμου για τα θρησκευτικά δόγματα κατά τη δεύτερη ανάγνωση, εξασφαλίζοντας για τη Βουλγαρική Ορθόδοξη Εκκλησία — το βουλγαρικό Πατριαρχείο (BOC-BP) — το καθεστώς του μοναδικού εκπροσώπου της Ορθοδοξίας στη χώρα.

Σύμφωνα με το βουλγαρικό πρακτορείο ειδήσεων BTA, 186 βουλευτές από όλες τις κοινοβουλευτικές ομάδες ψήφισαν υπέρ του νομοσχεδίου, ενώ ένας βουλευτής από το κόμμα we Continue the Changes — Democratic Bulgaria αντιτάχθηκε.

Σύμφωνα με τις τροπολογίες, καμία άλλη θρησκευτική οργάνωση δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει τη λέξη "Ορθόδοξη" ή τα παράγωγά της στο όνομά της. Η διάταξη αυτή υποστηρίχθηκε από 173 βουλευτές, 11 απείχαν.

Οι τροποποιήσεις εισήχθησαν μετά την απόφαση του Ανώτατου Ακυρωτικού Δικαστηρίου της Βουλγαρίας με ημερομηνία 16 Δεκεμβρίου πέρυσι, η οποία νομιμοποίησε την εγγραφή της θρησκευτικής οργάνωσης "Βουλγαρική Ορθόδοξη Παλιά εκκλησία". Η απόφαση αυτή βασίστηκε στην απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του 2021 στην υπόθεση της Βουλγαρικής Ορθόδοξης παλαιάς εκκλησίας και άλλων κατά Βουλγαρίας.

Όλες οι εγγεγραμμένες θρησκευτικές οργανώσεις έχουν τώρα δύο μήνες για να φέρουν τα ονόματά τους και τα καταστατικά τους σύμφωνα με τον νέο νόμο. Εάν δεν γίνουν αλλαγές, ο οργανισμός υπόκειται σε εκκαθάριση.

Ορισμένοι βουλευτές εξέφρασαν αμφιβολίες σχετικά με τη νομιμότητα τέτοιων τροποποιήσεων. Ο Atanas Slavov (PP-DB) δήλωσε ότι αυτό παραβιάζει την αρχή της θρησκευτικής ελευθερίας και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές πολιτικές συνέπειες.

Σε απάντηση, ο Andrei Valchev (Bsp-United Left) τόνισε ότι το Κοινοβούλιο έχει κάθε δικαίωμα να λαμβάνει τέτοιες αποφάσεις, καθώς "η θρησκεία δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για πολιτικούς σκοπούς".

Ο βουλευτής Toma Bikov (GERB-SDF) υπενθύμισε ότι τη δεκαετία του 1990, η Βουλγαρική Ορθόδοξη Εκκλησία βίωσε ήδη μια διάσπαση που σχετίζεται με πολιτικές διαφορές. Κατά τη γνώμη του, το κράτος πρέπει να διατηρήσει το κανονικό καθεστώς του BOC.

Ο ηγέτης του Vzrazhdane, Kostadin Kostadinov, είδε εξωτερική παρέμβαση στην κατάσταση, συνδέοντας την ενεργοποίηση της κοινότητας παλαιού τύπου με προσπάθειες αποσταθεροποίησής της. Ο Jordan Tsonev (DPS – μια νέα αρχή) δήλωσε επίσης ότι "η απειλή για τη Βουλγαρική Ορθόδοξη Εκκλησία δεν είναι εναλλακτικές κοινότητες, αλλά εξωτερική πίεση, συμπεριλαμβανομένου του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων".

Παρά τις συζητήσεις, η πλειοψηφία των βουλευτών υποστήριξε το νομοσχέδιο. Ο ηγέτης του κόμματος του ξίφους, Ραντόστιν Βασίλεφ, το χαρακτήρισε σημαντικό βήμα για την προστασία της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.

Οι τροποποιήσεις του νόμου για τις θρησκευτικές ονομασίες τίθενται σε ισχύ από την ημερομηνία δημοσίευσής τους στην επίσημη έκδοση "Dezhneven Vestnik".