Митрополит Чорногорсько-Приморський Іоанникій, виступаючи в монастирі Дулево в Чорногорії, заявив, що Святий первомученик архідиякон Стефан «постраждав подібно до свого Господа Ісуса Христа», показавши приклад віри, любові і прощення навіть перед лицем смерті.

9 січня митрополит Іоанникій очолив у монастирі урочистості дня пам'яті святого архідиякона і первомученика Стефана. Це один з найбільш шанованих святих в православній традиції і перший християнин, який прийняв мученицьку смерть за проповідь Євангелія. Святий Стефан жив в Єрусалимі в I столітті був одним з семи дияконів, обраних апостолами для допомоги в громаді перших християн. За вироком синедріону Стефан був побитий камінням. Його історія описана в діях святих апостолів (глави 6-7) у Новому Завіті.

Як зазначив митрополит Іоанникій, образ святого Стефана наочно розкриває суть православної віри. За його словами, Стефан ще до обрання в сан був «виконаний благодаті Святого Духа», а його проповідь викликала заздрість і жорстокість, що в підсумку призвело до помилкових звинувачень і страти. При цьому, підкреслив архієрей, Святий, подібно Христу, молився за своїх мучителів.

Митрополит нагадав, що, згідно з Євангелієм, під час наклепу і суду обличчя святого Стефана «сяяло, як обличчя ангела», що стало свідченням Божої правди, але не зупинило насильство. "Його смерть була христоподібною — він був укріплений Христом до такої міри, що постраждав так само, як постраждав сам Господь», - сказав Іоанникій.

У проповіді також прозвучала думка про те, що християнство неминуче приносить у світ зміни і тому нерідко зустрічає опір. За словами митрополита, небезпека виникає тоді, коли людина не хоче звільнятися від власних помилок, що народжує заздрість, ненависть і насильство.

Говорячи про історичний контекст, архієрей нагадав, що Святий первомученик Стефан вважається небесним покровителем християнських правителів і династій, в тому числі сербської династії Неманичів, з якою пов'язаний монастир Дулево. Обитель, за його словами, є древньою святинею, яка пережила занепад і відновлення і сьогодні знову стала духовним центром регіону.

Завершуючи звернення, митрополит Іоанникій закликав віруючих наслідувати приклад святого Стефана, вибираючи " шлях світла, любові і Божої правди», підкресливши, що в християнському житті «не існує нейтрального, проміжного шляху».