Мерія Афін вручила Патріарху Єрусалимському Феофілу III Медаль міста Афін-одну з найвищих муніципальних нагород грецької столиці. Урочиста церемонія пройшла в будівлі афінського муніципалітету і була присвячена багаторічному служінню предстоятеля Єрусалимської Православної церкви, його внеску в розвиток освіти, підтримку постраждалих від конфліктів жителів Близького Сходу і зміцнення міжрелігійного діалогу.

У заході взяли участь представники Церкви, органів місцевого самоврядування та громадських організацій. Патріарха зустрів мер Афін Харіс Дукас, який відзначив особливу роль Єрусалимської церкви в збереженні миру і наданні допомоги людям в умовах триваючих криз на Близькому Сході.

Виступаючи на церемонії, глава афінського муніципалітету підкреслив, що діяльність Патріарха Феофіла давно вийшла за рамки виключно церковного служіння. За його словами, в період військових дій в Секторі Гази Історичний храм святого Порфирія, що знаходиться під юрисдикцією Єрусалимського патріархату, став притулком для мирних жителів, надавши сотням людей дах, продовольство і необхідну гуманітарну допомогу.

Особливу увагу мер приділив Освітній місії Єрусалимського патріархату. Сьогодні Церква управляє мережею шкіл в Єрусалимі, Палестині та Йорданії, де навчаються тисячі дітей незалежно від їх національності та віросповідання. Крім того, в останні роки Патріархат реалізував проект зі створення першого православного університету на Близькому Сході, який розглядається як важливий центр освіти, культури та міжрелігійного співробітництва.

Приймаючи нагороду, Патріарх Феофіл III подякував владі Афін за надану честь і підкреслив, що сприймає її як визнання заслуг не тільки особисто своїх, але і всього Єрусалимського Патріархату, а також Святогробського братства.

"Ця нагорода належить церкві Єрусалиму, яка протягом багатьох століть несе служіння на Святій Землі і зберігає християнську присутність в регіоні», — зазначив предстоятель.

Патріарх нагадав, що Єрусалимська церква вважається найдавнішим церковним інститутом християнського світу і вже майже сімнадцять століть безперервно здійснює духовне окормлення віруючих, охороняє християнські святині і підтримує населення регіону в періоди випробувань.

Окремо він зупинився на гуманітарній діяльності церкви в умовах триваючих конфліктів на Близькому Сході, підкресливши важливість допомоги мирним жителям, незалежно від їх релігійної приналежності.

Нагородження Патріарха Феофіла відбулося на тлі зберігається напруженості в регіоні. У ході церемонії неодноразово лунали заклики до припинення насильства, розвитку міжрелігійного діалогу та захисту історичного статусу християнських святинь Святої Землі.

Як зазначалося під час заходу, Єрусалимський Патріархат продовжує відстоювати міжнародно визнаний статус-кво святих місць і виступає за збереження їх відкритості для представників усіх християнських конфесій.

Церемонія завершилася обміном пам'ятними подарунками та дружньою бесідою. Головною темою зустрічі стало значення миру, солідарності та співпраці між народами в умовах сучасних міжнародних викликів.