Святий апостол Ерм, або Єрма, відноситься церковним переказом до числа апостолів від сімдесяти. Його ім'я згадується апостолом Павлом у посланні До римлян:» Вітайте Асинкрита, Флегонта, Єрма, Патрова, Єрмія та інших з ними братів " (Рим. 16:14). Це коротке привітання важливо тим, що показує живу тканину ранньої Церкви: за кожним ім'ям стоять реальні люди, які брали участь в поширенні християнської віри і життя перших громад.
Про біографію апостола Єрма збереглося небагато відомостей. Згідно з церковним переказом, він був римським громадянином, за походженням греком, жив в кінці I століття і став єпископом Філіпополя фракійського. Таким чином, Ерм належить до покоління християн, які перебували на кордоні Апостольської і післяапостольської епох. Він був пов'язаний з колом учнів, серед яких поширювалася проповідь апостола Павла, і сприймається Церквою як один з ранніх свідків християнської віри.
З ім'ям Єрма традиційно пов'язується древнє християнське твір»Пастир". Ця книга побудована у формі видінь, заповідей і притч. Її центральною темою є покаяння, виправлення життя та відповідальність християнина перед Богом, родиною та церковною громадою. "Пастир" був широко відомий в стародавній Церкві, його читали як повчальний твір, корисне для духовного виховання. Однак остаточно він не увійшов до канону Нового Завіту.
Питання про авторство "Пастиря" залишається спірним. Церковний переказ часто пов'язує книгу саме з апостолом Єрмом, згаданим у Павла. У той же час багато дослідників відносять цей твір до II століття і припускають, що його автором був інший Римський християнин на ім'я Ерм. Тому коректніше говорити, що» пастир " пов'язаний з ім'ям Єрма в церковній традиції, але історично це ототожнення не можна вважати безперечним.
Важливо також не змішувати апостола Єрма з апостолом Єрмієм. У посланні До римлян вони названі поруч, але як дві різні особи. У грецькому і латинському текстах Нового Завіту відмінність між цими іменами зберігається. Єрмій, згідно з переказами, проповідував в Далматії, просвіщав язичників, здійснював зцілення і після багатьох праць помер мирно. З його ім'ям іноді пов'язували твір» викриття язичницьких філософів", але таке приписування не має твердих підстав.
Пам'ять апостола Єрма нагадує, що рання церква будувалася не тільки працями великих апостолів, а й служінням багатьох учнів, чиї імена збереглися лише в коротких рядках Писання і перекази. Ерм залишається для нас чином християнина першого століття — свідка віри, учасника живої церковної громади і людини, чиє ім'я пов'язане з важливою темою покаяння і внутрішнього оновлення.