Святитель Марк був висвячений на єпископа сирійського міста Арефусії за правління святого Костянтина Великого. Рухомий ревнощами про Бога, він прославився тоді боротьбою з ідолопоклонством і власними руками зруйнував язичницьке капище, побудувавши на його місці християнську церкву.
Під час смути, що послідувала за Нікейським Собором, він опинився в рядах напіваріанських єпископів, які, не заперечуючи божественності Слова, не приймали додавання в Символ віри терміна «єдиносущний». Святий Марк брав участь у Соборах у містах Сардіке (343) та Сірмії (351) і навіть склав віровизначення, яке мало примирити протилежні партії, щоб відновити єдність Церкви (359). Але незабаром єпископ усвідомив свою помилку і явним чином, без двозначностей, приєднався до православ'я.
Незабаром після цього влада перейшла до Юліана Відступника, який розпочав політику насильницького відновлення язичництва (361). Коли язичники Арефусії, що таїли наполегливу неприязнь по відношенню до єпископа, дізналися про те, що стан справ змінилося, вони спробували схопити його. Юліан, забувши про вдячність до Марка, який колись врятував йому життя під час вбивства його батьків, виявив язичникам прихильність у цій справі і дозволив їм розшукувати єпископа по всій провінції. Святитель Марк, щоб не піддаватися без потреби переслідуванню, втік, але дізнавшись, що замість нього заарештували інших християн і піддають їх мукам, віддався в руки язичників.
Ідолослужителі негайно накинулися на старця, як звірі, не беручи до уваги його сивини, і, зірвавши з нього одяг, почали обсипати ударами. Потім посадили єпископа в смердючу стічну канаву і зрадили на забаву дітям, які протикали його тіло паличками для письма. Потім тіло Марка намазали розсолом і медом і уклали його в кошик, яку підвісили на відкритому повітрі, надавши старця сонячній спеці і жалу ос і бджіл.
Незважаючи на ці муки, Святий залишався непохитний у сповіданні віри і відкидав будь-які компроміси з язичниками, які бажали щонайменше вирвати у нього обіцянку самому відновити храм, зруйнований ним же. Святий відмовлявся обіцяти що б то не було, сказавши, що в цьому випадку дрібна монета стала б рівносильна повного зречення від віри. Він насміхався над їх підлістю і земними турботами, хоча і знаходився піднятим на повітря під час тих тортур, яким вони його піддавали. Зазнавши поразки, язичники врешті-решт відпустили його, а деякі з них, вражені стійкістю та промовами єпископа, прийняли християнство. Святий Марк мирно помер в 364 р., отримавши нагороду сповідників Христових.
У ту ж епоху Кирило, диякон В Іліополі фінікійському, який також зруйнував чимало ідолів за часів св.Костянтина, був схоплений язичниками. Вони розрізали йому живіт, розкидали нутрощі по землі і з'їли його печінку сирої. Винні в цьому безчесті піддалися згодом помсти Божу: одні втратили всі зуби, мови інших піддалися гниттю, а треті втратили зір.
У палестинських містах Аскалоні і газі, де було сильно язичництво, ідолопоклонники схопили священнослужителів і жінок, присвячених Богу. Вони вирвали у них нутрощі і віддали їх в їжу свиням, а животи мучеників наповнили вівсом.
У Севастії вони відкрили раку з мощами св.Іоанна Предтечі і Хрестителя Господнього і кинули їх у вогонь, а потім розвіяли попіл за вітром.
Незважаючи на всі ці злодіяння, язичникам не вдалося відновити шанування ідолів. Народ, в переважній більшості, до такої міри залишився байдужим до їх зусиллям, що, коли Юліан захотів організувати в Антіохії велике свято на честь Аполлона, він з подивом виявив себе і своїх придворних одних в порожньому храмі, в той час як в місті над ним насміхалися.
Церква згадує святителя Марка, єпископа Арефусійського, Кирила, диякона, та інших
11.04.2024, 06:00