Святитель Іона, єпископ Великопермський, був п'ятим єпископом Пермським. Після смерті великого просвітителя Пермського краю святителя Стефана його наступником став єпископ Ісаакій, який проводив більшу частину свого часу в Москві і недовго перебував на Пермській кафедрі.
Апостольські праці святителя Стефана продовжили святителі Герасим (†1441) і Питирим (†1455), обидва прийняли мученицьку смерть, виконуючи свій архіпастирський обов'язок.
Незабаром після вбивства загоном Вогульського князя Асики святителя Питирима митрополит Московський і всієї Русі Чудотворець Іона († 1461) висвятив соіменного йому благочестивого ченця в єпископський сан. У 1455 році єпископ Іона прибув в Усть-Вимь — головне селище звернених до християнства зирян, де ще в 1383 році святим Стефаном була заснована кафедра при побудованому ним храмі на честь Благовіщення Пресвятої Богородиці.
Приймаючи місце, обагренное кров'ю двох його попередників, святитель Іона безумовно розумів, які труднощі він зустріне на своєму архіпастирському шляху. Час міжусобиць вже проходило, і великий князь Василь Васильович Темний ще в Москві обіцяв святителю захист і заступництво. Прислана їм сильна московська рать за 1458-1459 рр.встановила в пермських межах відносний спокій, утихомиривши при цьому вятську вольницю, яка брала участь в грабежах поселень зирян і вбивстві святителя Питирима. У разі ж набігів напівдиких племен вогулів (або вогуличів) Новгород і Устюг були зобов'язані на першу вимогу Пермського єпископа надавати йому військову допомогу.
Заручившись такою підтримкою, святитель Іона зміг всі свої сили направити на зміцнення Пермської Церкви. Головною справою життя святителя стало подальше просвітництво найбільш завзято трималися вірувань невеликих, але дуже войовничих народностей Великої Пермі — остяків і вогулів. Будучи сусідами вже хрестилися зирян, вони вривалися в їх поселення, грабуючи і примушуючи жителів відмовлятися від істинної віри.
Подібно первосвятителю Пермському Стефану, святитель Іона зустрів на своєму шляху чимало поневірянь, небезпек і гонінь. Невтомно боровся він з впливом волхвів і жерців на простодушний народ, який поклонявся язичницькому боввану – Золотій бабі.
У 1462 році єпископ Іона був викликаний на дебати про віру, які проходили в Уросі, володінні пермських язичницьких князьків. Здобувши переконливу перемогу над головними пермськими волхвами, святитель зумів запалити світлом Христової істини серце одного з найбільш впливових в тих місцях князів (за деякими відомостями, сина того самого Асики, від руки якого прийняв кончину святитель Питирим).
За допомогою цього князя, нареченого у Святому Хрещенні Михайлом, єпископ Іона приступив до викорінення язичницьких кумирниць і ідолів. За 1462-1463 роки проповіддю Слова Божого єпископ Іона остаточно навернув до християнства народи Великої Пермі, яку він, за висловом літописця, «додав хрест».
На місцях ідольських капищ, куди народ звик стікатися для жертвоприношень, святитель будував храми і відкривав при них школи для навчання дітей. З Усть-вимі їм були викликані досвідчені і знали місцеві звичаї священики, здатні продовжити справу освіти новонаверненої пастви. Діяльну допомогу Пермському єпископу надали ченці Троїцької Печорської пустелі. Довгий час вони виконували обов'язки парафіяльних священиків для християн, що жили на річці Печорі. У головному поселенні Пермі Чердині єпископ Іона заснував монастир в ім'я святого апостола Іоанна Богослова, на пристрій якого, так само, як і на будівництво храмів, щедрі пожертвування робили жителі Устюга і Новгорода.
У 1468 році пермські землі постраждали від набігу казанських татар. Святитель Іона, не шкодуючи своїх сил, намагався допомогти постраждалим.
Успішна архіпастирська діяльність святителя Іони зміцнила його авторитет серед ієрархів Російської Православної Церкви. У 1459 році він був покликаний до Москви, де взяв участь у Соборі, зокрема, у складанні послання литовським єпископам про зберігання вірності православ'ю. Про повагу і довіру, яким Пермський єпископ користувався у тезоіменитого митрополита Московського іони, свідчить прочитання духовного заповіту покійного в 1461 році первосвятителя присутнім в Москві архієреям єпископом Іоною.
За кілька років до блаженної кончини, передчуваючи її близькість, святитель Іона прагнув побувати в кожному, навіть найвіддаленішому місці своєї єпархії, щоб словом повчання зміцнити новонавернених у християнській вірі, застерегти їх від небезпеки повернення до язичницьких звичок і звичаїв.
П'ятнадцять років тривало святительське служіння в Пермській землі. 6 червня 1470 року він мирно відійшов до Господа.
За свідченням літописця,»належить бисть святе тіло його на Усть-вимі, в його єпископії, поблизу мощей святих в церкві (Благовіщення Пресвятої Богородиці), по ліву сторону Герасима і Питирима, єпископів Усть-Вимських, чудотворців, ідеже все три укупі спочивають і чудеса творять і зцілення різні подають з вірою приходять". Загальна пам'ять трьом святителям (крім пам'яті, що здійснюється в день смерті кожного) встановлена 29 січня 1607 Соборним визначенням при Святійшому Патріарху Гермогені і царя Василя Іоанновича Шуйського.