Православна Церква вшановує пам'ять преподобного Микити Стовпника, Переяславського-святого, чий життєвий шлях став свідченням глибини покаяння і сили Божої милості.
Преподобний Микита був уродженцем Переяславля-Залеського. До звернення до Бога він завідував збором казенних податків і податків. У той час, після перенесення князем Юрієм Долгоруким міста Переяславля на нове місце і будівництва кам'яного храму в ім'я Всемилостивого Спаса, з жителів стали посилено збирати кошти. Микита, який керував цими зборами, користувався своїм становищем жорстоко і корисливо: гнобив людей, оббирав бідних, збирав великі суми і для себе. Так тривало багато років.
Але Господь, який бажає спасіння кожній людині, торкнувся і його серця. Одного разу Микита прийшов в храм і почув слова пророка Ісаї: «Обмийтеся, очиститеся; видаліть злі діяння Ваші від очей Моїх; перестаньте робити зло; навчіться робити добро; шукайте правди; рятуйте пригнобленого; захищайте сироту; заступайтеся за вдову» (Іс. 1:16–17). Ці слова потрясли його. Всю ніч він не міг заснути, знову і знову згадуючи почуте.
На ранок Микита спробував заглушити тривогу совісті звичним веселощами і покликав до себе гостей. Але Господь знову закликав його до покаяння. Коли дружина готувала частування, вона в жаху побачила в киплячому казані людські останки. Микита побачив те ж саме і зрозумів: своїми поборами і жорстокістю він чинив як вбивця. З криком: "Господи, настав мене на шлях твій!"- він залишив будинок і поспішив в монастир в ім'я святого великомученика Микити, що знаходився недалеко від міста.
Прийшовши в обитель, Микита зі сльозами упав до ніг ігумена і просив: «Спаси гине душу». Ігумен, бажаючи випробувати щирість його покаяння, велів йому три дні стояти біля монастирських воріт і відкрито сповідувати свої гріхи перед проходять. Микита смиренно виконав цей послух. Через три дні його знайшли вже не біля воріт, а в болоті: він лежав там, покритий комарами і мошками, тіло його було в крові. На питання ігумена, що він робить з собою, Микита знову відповів: «батько, спаси гине душу». Тоді ігумен ввів його в монастир, одягнув у волосяницю і постриг у чернецтво.
З цього часу все життя преподобного стало подвигом покаяння. Він проводив дні і ночі в молитві, читанні псалмів і житій святих. З благословення настоятеля Микита поклав на себе важкі вериги. Пізніше він посилив свій подвиг: викопав глибоку круглу яму і став трудитися в ній, подібно древнім стовпникам. Своє усамітнення він з'єднував з невпинною молитвою, а в храм ходив по вузькому підземному ходу, що веде під церковну стіну.
Життя преподобного Микити завершилася мученицьки. Одного разу вночі родичі, які приходили до нього за благословенням, побачили його вериги і хрести. Прийнявши блискуче залізо за срібло, вони вирішили заволодіти ними. У ніч на 24 травня 1186 року вони розібрали покриття стовпа, вбили святого, зняли з нього хрести і вериги і втекли.
Перед ранковим богослужінням Паламар виявив розібраний дах стовпа і повідомив про це ігумену. Братія прийшла до місця подвигу преподобного і побачила його вбитим. Від тіла святого виходило пахощі.
Вбивці ж, зупинившись на березі Волги, вирішили розділити викрадене. Але, побачивши, що перед ними не срібло, а просте залізо, кинули вериги в річку. Однак Господь прославив і ці знаки таємних праць святого. У ту ж ніч благочестивий старець Симеон з Ярославського монастиря святих апостолів Петра і Павла побачив над Волгою три світлих променя. Коли до річки прийшли священики і жителі міста, вони побачили хрести і вериги, чудово плавали на воді. З молитвою і благоговінням їх перенесли в обитель великомученика Микити і поклали на труну преподобного. При цьому відбувалися зцілення.
Пізніше, в XV столітті, святитель Фотій, митрополит Московський, благословив відкрити мощі преподобного Микити. Після молебню братія відкрила бересту, якою було обгорнуто нетлінне тіло святого, але могила чудесним чином знову закрилася землею, і мощі залишилися під спудом.
Пам'ять преподобного Микити Стовпника нагадує віруючим про те, що навіть найтяжчий гріх не сильніше Божої милості, якщо людина щиро кається і змінює своє життя. Його шлях-це шлях від жорстокості до смирення, від неправди до молитви, від земної користі до святості.