Володимирська ікона Божої Матері написана євангелістом Лукою на дошці від столу, за яким трапезував Спаситель з Пречистою Матір'ю і праведним Йосипом. Божа Матір, Побачивши цей образ, вимовила: "відтепер ублажать мене всі пологи. Благодать народженого від мене і Моя з цією іконою нехай буде".
У 1131 році ікона була надіслана на Русь з Константинополя святому князю Мстиславу († 1132, пам'ять 15 квітня) і була поставлена в дівочому монастирі Вишгорода - стародавнього питомого міста святої рівноапостольної великої княгині Ольги.
Син Юрія Долгорукого Святий Андрій Боголюбський в 1155 році приніс ікону у Володимир і помістив у спорудженому ним знаменитому Успенському соборі. З того часу ікона отримала іменування Володимирської. У 1395 році ікону вперше принесли в Москву. Так благословенням Божої Матері скріпилися духовні узи Візантії і русі - через Київ, Володимир і Москву.
Володимирській іконі Пресвятої Богородиці святкування буває кілька разів на рік (21 Травня, 23 Червня, 26 серпня). Найбільш урочисте святкування відбувається 26 серпня, встановлене на честь Стрітення Володимирської ікони при перенесенні її з Володимира в Москву. У 1395 році страшний завойовник хан Тамерлан (Темір-Аксак) досяг меж рязанських, взяв місто Єлець і, прямуючи до Москви, наблизився до берегів Дону. Великий князь Василь ДИМИТРІЙОВИЧ вийшов з військом до Коломиї і зупинився на березі Оки. Він молився святителям Московським і преподобному Сергію про позбавлення Вітчизни і написав митрополиту Московському, святителю Кіпріану (пам'ять 16 вересня), щоб наступив Успенський піст був присвячений старанним молитвам про помилування і покаяння. У Володимир, де знаходилася прославлена чудотворна ікона, було послано духовенство. Після літургії і молебню в свято Успіння Пресвятої Богородиці духовенство прийняло ікону і з хресним ходом понесло її до Москви. Незліченна безліч народу по обидва боки дороги, стоячи на колінах, молило: "Матір Божа, спаси землю російську!"У той самий час, коли жителі Москви зустрічали ікону на Кучковому полі, Тамерлан дрімав у своєму наметі. Раптом він побачив уві сні велику гору, з вершини якої до нього йшли святителі з золотими жезлами, а над ними в променистому сяйві з'явилася велична Дружина. Вона повеліла йому залишити межі Росії. Прокинувшись в трепеті, Тамерлан запитав про значення бачення. Знаючі відповіли, що сяюча дружина є Матір Божа, велика захисниця християн. Тоді Тамерлан дав наказ полкам йти назад. На згадку чудесного позбавлення Руської землі від Тамерлана на Кучковому полі, де була зустрінута ікона, побудували Стрітенський монастир, а на 26 серпня було встановлено Всеросійське святкування на честь Стрітення Володимирської ікони Пресвятої Богородиці.
Перед Володимирською іконою Матері Божої відбулися найважливіші події Руської церковної історії: обрання і поставлення святителя Іони - Предстоятеля Автокефальної Руської Церкви (1448 р.), святителя Іова - першого Патріарха Московського і всієї Русі (1589 р.), Святійшого Патріарха Тихона (1917 р.). У день святкування на честь Володимирської ікони Божої Матері здійснена інтронізація Святійшого Патріарха Московського і всієї Русі Пимена-21 травня/3 червня 1971 р.
Історичні дні 21 Травня, 23 червня і 26 серпня, пов'язані з цією святою іконою, стали пам'ятними днями Російської Православної Церкви.
Свято Божої Матері на честь її святої ікони Володимирської відбувається в подяку за позбавлення Москви від навали хана Ахмата. У 1480 році за великого князя Івана III Васильовича (1462-1505) хан Золотої Орди Ахмат з величезними полчищами підійшов вже до річки угрі, яку називають "поясом Богоматері", що охороняє московські володіння. Цілий день війська хана і Московського князя стояли один проти одного, не приступаючи до рішучих дій - "стояння на Угрі". Вся Москва молилася своїй заступниці Пресвятій Богородиці про порятунок Православної столиці. Митрополит Геронтій (1473-1489) і духівник князя, архієпископ Ростовський Вассіан, молитвою, благословенням і Радою підкріплювали російські війська. Митрополит писав князю соборне послання, в якому закликав його мужньо стояти проти ворога, сподіваючись на допомогу Матері Божої.
Пресвята Богородиця заступилася за Землю Руську. Князь наказав своїм військам відступати від Угри, бажаючи дочекатися переходу татар, вороги ж вирішили, що російські заманюють їх у засідку, і теж стали відступати, спочатку повільно, а вночі побігли, гнані страхом. На знак подяки за звільнення Росії від татар і було встановлено свято на честь Божої Матері.
Свято Володимирській іконі Божої Матері встановлено в пам'ять порятунку Москви в 1521 році від навали татар під проводом хана Махмет-Гірея. Татарські полчища наближалися до Москви, зраджуючи вогню і руйнування російські міста і селища, винищуючи їх жителів. Великий князь Василь збирав військо проти татар, а московський митрополит Варлаам разом з жителями Москви старанно молився про позбавлення від загибелі. У цей грізний час одна благочестива сліпа черниця мала видіння: з Спаських воріт Кремля виходили московські святителі, залишаючи місто і несучи з собою Володимирську ікону Божої Матері - головну святиню Москви, - в покарання Боже за гріхи її жителів. Біля Спаських воріт Святителів зустріли преподобні Сергій Радонезький і Варлаам Хутинський, слізно благаючи їх не залишати Москви. Всі вони разом принесли Господу полум'яну молитву про прощення згрішили і позбавлення Москви від ворогів. Після цієї молитви святителі повернулися в Кремль і внесли назад Володимирську святу ікону. Подібне ж бачення було і Московському святому, блаженному Василю, якому було відкрито, що заступництвом Божої Матері і молитвами святих Москва буде врятована. Татарському хану було видіння Божої Матері, оточеної грізним військом, що кинувся на їхні полки. Татари в страху бігли, столиця Російської держави була врятована.
Святкування іконі Божої Матері Володимирської відбувається також 23 червня і 26 серпня.