Православна церква Албанії продовжує відігравати важливу роль у зміцненні миру, взаєморозуміння та моральних орієнтирів у суспільстві, незважаючи на важку історичну спадщину та сучасні виклики. Про це заявив архієпископ Тирани, Дурреса і всієї Албанії Іоанн в інтерв'ю державному албанському телебаченню RTSH.

За словами предстоятеля, Албанська православна церква пережила один з найжорстокіших релігійних гонінь в Європі XX століття і фактично була відновлена заново після падіння комуністичного режиму. Архієпископ нагадав, що ключову роль у відродженні церковного життя зіграв його попередник — архієпископ Анастасій, який очолив церкву на початку 1990-х років.

"Відродження Церкви почалося не з каменів, а з сердець людей. Це був перш за все духовний процес», — підкреслив Іоанн. Він зазначив, що в перші роки відновлення не вистачало ні храмів, ні священнослужителів, ні елементарних засобів, проте Віра і самовідданість духовенства і мирян дозволили зберегти і розвинути церковне життя.

Архієпископ нагадав, що в період правління Енвера Ходжі Албанія була офіційно проголошена атеїстичною державою: храми і монастирі руйнувалися або використовувалися не за призначенням, священнослужителі піддавалися репресіям, а будь-яка релігійна практика переслідувалася законом. До початку 1990-х років в країні залишалися лише одиниці літніх священиків.

Сьогодні, за словами предстоятеля, головним завданням Церкви залишається передача євангельських цінностей в умовах «деформованого суспільства», що пережило десятиліття ідеологічного тиску. "Ця місія можлива тільки через любов і єдність. Церква завжди буде прагнути бути фактором миру і розуміння», — заявив він.

Православ'я на території сучасної Албанії відомо з перших століть християнства, проте в XX столітті церква опинилася на межі зникнення. Її відновлення після 1991 року стало одним з найбільш помітних прикладів релігійного відродження в постсоціалістичній Європі. До цього моменту Албанія більше двадцяти років залишалася офіційно оголошеною атеїстичною країною: всі храми були закриті або зруйновані, богослужіння заборонені під загрозою кримінального переслідування, а релігійна традиція була перервана на два покоління. У країні вціліли лише близько п'ятнадцяти літніх православних священиків, не існувало ні єпархіальної структури, ні духовних шкіл.

Призначення в 1991 році митрополита Анастасія Патріаршим екзархом стало відправною точкою відновлення церковного життя: почалися перші публічні богослужіння, катехизація віруючих, підготовка нового духовенства і створення церковних інститутів. У наступні роки були відкриті семінарія і ЄПАРХІЇ, відновлений Священний синод, висвячено нове покоління Албанських священнослужителів, а сама церква активно включилася в соціальну і гуманітарну роботу, що дозволило їй повернути довіру суспільства і зайняти помітне місце в суспільному житті країни.