Археологи виявили не менше 15 раніше невідомих християнських храмів і каплиць в районі Бінбіркілісе в центральній частині Туреччини, що дозволило по-новому оцінити значення цієї території в візантійську епоху. Про це повідомляє Arkeonews з посиланням на учасників експедиції.

Дослідження ведуться в гірській місцевості Карадаг — вимерлому вулканічному масиві на північ від міста Караман. Роботи проводить група вчених під керівництвом турецького археолога Ількер Мете Міміроглу. За його словами, нові знахідки свідчать про те, що район був набагато більш густонаселеним і розвиненим, ніж вважалося раніше.

Район Бінбіркілісе, назва якого перекладається як «Тисяча і одна церква», відомий з початку XX століття, проте мова йде не про точну кількість будівель, а про образне позначення великого числа релігійних споруд. Тут збереглися руїни візантійських церков, монастирів і поселень, що датуються III–VIII століттями.

Згідно з останніми даними, виявлені об'єкти являють собою не єдиний архітектурний комплекс, а розгалужену мережу поселень з розвиненою релігійною інфраструктурою. Крім храмів, археологи зафіксували цистерни для води, поховання, написи і залишки житлових будівель.

Особливу увагу дослідників привернули печери, що використовувалися відлюдниками. Деякі з них мають сліди доопрацювання і висічені хрести, що вказує на поширення аскетичної практики поряд з громадським богослужінням.

На думку вчених, сукупність цих знахідок дозволяє говорити про Бінбіркіліс як про великий центр паломництва у візантійський період. Передбачається, що сюди стікалися віруючі з різних регіонів Анатолії, залучені чернечими громадами та місцевими святинями.

Крім того, археологи виявили артефакти, що відносяться до більш пізнього часу, в тому числі монету сельджукського періоду. Це свідчить про те, що життя в цьому районі не припинилося відразу після занепаду Візантії, а продовжувалося і в середньовічну ісламську епоху.

Вчені відзначають, що подальші дослідження дозволять уточнити структуру поселень, датування будівель і зміст знайдених написів. За їх словами, район "тисячі і однієї церкви" може виявитися одним з найбільших релігійних центрів раннього християнства в Малій Азії, значення якого досі недооцінювалося.