У Північній Македонії 2 серпня відзначили одне з головних національних та церковних свят - Ілінден, присвячений пам'яті святого пророка Іллі. Цього дня в країні проходять не лише богослужіння, а й державні пам'ятні заходи та церемонії на честь річниці Ілінденського повстання 1903 року.

Центральною церковною подією стала Божественна літургія у храмі святого пророка Іллі у Скоп'є, яку очолив Архієпископ Охридський та Македонський Стефан у співслужінні митрополита Європейського Пимена та митрополита Австралійсько-Новозеландського Миколая. Після богослужіння було здійснено панахиду за учасниками Ілінденського повстання, а також за всіма загиблими борцями за духовну та національну свободу Македонії.

У своєму святковому посланні Архієпископ Стефан наголосив, що Ілінден залишається не лише днем ​​історичної пам'яті, а й духовним орієнтиром для народу. За його словами, святий пророк Ілля є прикладом вірності Богові, мужності та готовності відстоювати істину навіть перед обличчям гонінь. Згідно з біблійним переказом, пророк Ілля був ревним поборником чистоти віри в Ізраїльському царстві та грізним викривачем ідолопоклонства та безбожності.

Предстоятель Македонської Православної Церкви зазначив, що подвиг пророка Іллі та подвиг героїв Іліндена поєднує вірність високим ідеалам. Він закликав зберігати православну віру, національну єдність та пам'ятати про жертву предків, завдяки якій було завойовано свободу.

Особливе місце в зверненні було приділено ролі Церкви в історії країни. Архієпископ Стефан нагадав, що в періоди, коли у македонського народу не було власної державності, саме Церква зберігала не лише православну віру, а й освіту, писемність, культуру та національну самосвідомість. З його слів, і сьогодні вона продовжує залишатися духовною опорою народу.

Ілінден вважається одним із найзначніших свят Північної Македонії, оскільки об'єднує церковну та національну традиції. 2 серпня Православна Церква вшановує пам'ять святого пророка Іллі, найшанованішого старозавітного святого — проповідника і чудотворця, піднесеного в небо на вогняній колісниці. У цей же день Македонія згадує ключові події своєї історії: Ілінденське повстання проти Османської імперії, яке розпочалося 2 серпня 1903 року, і перше засідання Антифашистських зборів народного визволення Македонії (АСНОМ), що відбулося 2 серпня 1944 року і за основи. Саме тому Ілінден сприймається у країні як символ віри, свободи та національної єдності.

Крім церковних богослужінь по всій країні пройшли державні пам'ятні заходи. Центральні урочистості відбулися у Крушево, де були покладені вінки до могили Миколи Карьова та меморіалів героям Ілінденського повстання, а також у меморіальному центрі у Пелинці. Президент Гордана Силяновська-Давкова у своєму зверненні заявила про неприпустимість перегляду національної історії та закликала до громадського примирення задля зміцнення держави. У Македонській Православній Церкві наголосили, що пам'ять про Іліндена має надихати сучасне покоління на збереження духовних цінностей, єдності народу та вірності християнським ідеалам.