Патріарх Єрусалимський Феофіл III відвідав благодійний медичний центр Four Homes of Mercy («Чотири будинки милосердя») у Віфанії, де освятив нові приміщення відділення для немовлят із невиліковними захворюваннями та високо оцінив гуманітарну діяльність закладу. Про це повідомила прес-служба Єрусалимського патріархату.

Віфанія (арабська назва - Аль-Азарія) розташована на схід від Єрусалиму на території Палестинської автономії. Для християн це одне з найважливіших євангельських місць: згідно з Новим Завітом, тут жили праведний Лазар та його сестри Марфа та Марія, а також саме тут Христос воскресив Лазаря.

Під час візиту Патріарха супроводжували ієрархи Єрусалимської Православної Церкви, представники духовенства, керівництво фонду, мер Віфанії та представники Палестинської автономії.

Феофіл III освятив нове відділення, призначене для немовлят з тяжкими невиліковними захворюваннями, і подякував співробітникам центру за самовіддане служіння людям, які потребують постійного догляду.

У свою чергу медичний персонал та керівництво установи висловили вдячність Єрусалимському Патріархату за багаторічну моральну та матеріальну підтримку. Допомога надається як за рахунок власних коштів патріархії, так і завдяки пожертв благодійників.

Four Homes of Mercy – найстаріша та найбільша благодійна організація такого профілю на палестинських територіях. Вона була заснована у 1940 році палестинською православною християнкою Катериною Джордж Сіксек, яка почала допомагати тяжкохворим та людям з інвалідністю ще в період Британського мандату у Палестині.

Спочатку установа була невеликим притулком на два ліжка, проте згодом перетворилася на великий центр довготривалого догляду та реабілітації. Сьогодні організація має в своєму розпорядженні комплекси в Єрусалимі та Віфанії і надає цілодобову допомогу дітям і дорослим з тяжкими неврологічними захворюваннями, вродженими патологіями, наслідками інсультів і травм. Багато пацієнтів живуть тут десятиліттями, оскільки потребують постійного медичного спостереження та спеціалізованого догляду.

За даними організації, нині центр обслуговує кілька десятків пацієнтів різного віку, а сім'ї оплачують лише невелику частину вартості лікування та проживання. Крім медичної допомоги, тут працюють програми фізичної та соціальної реабілітації, психологічної підтримки та навчання родичів догляду за тяжкохворими.

Історія фонду тісно пов'язана із драматичними подіями на Близькому Сході. Установа продовжувала роботу під час арабо-ізраїльських воєн, приймала палестинських біженців, а в роки збройних конфліктів співробітники нерідко залишалися з пацієнтами, незважаючи на відсутність медикаментів, перебої з водою та загрозу бойових дій.

У Єрусалимському Патріархаті наголосили, що благодійний центр вже понад вісім десятиліть залишається одним із найважливіших соціальних проектів, що підтримуються Православною церквою на Святій землі.