В одному з незвичайних православних храмів світу — підземної церкви Святого пророка Іллі в австралійському місті Кубер-Педі — відбулося святкове богослужіння на честь престольного свята. Храм належить Сербській Православній Церкві (СПЦ), а в літургії на Ільїн день, 2 серпня, взяли участь також представники Російської Православної Церкви Закордоном та численні паломники з Аделаїди, Мельбурна, Сіднея, Перта та Дарвіна. Богослужіння очолив митрополит Австралійсько-Новозеландський Силуан (СПЦ).

Кубер-Педі розташований приблизно за 850 кілометрів на північ від Аделаїди, посеред австралійської пустелі. Це місто відоме здобиччю опалів та незвичайною архітектурою: через суворий клімат багато місцевих жителів будують будинки під землею, рятуючись від літньої спеки. Саме в такому підземному просторі знаходиться православний храм Святого пророка Іллі — одна з головних пам'яток міста.

Підземний храм Святого пророка Іллі створили сербські православні віруючі, які оселилися в Кубер-Педі і займалися здобиччю опалів. Через екстремальну спеку було прийнято рішення влаштувати церкву в товщі землі — за прикладом традиційного підземного житла міста.

Роботи розпочалися у 1990-х роках і виконувались переважно силами добровольців. Сьогодні під землею розташовується не лише храм, а й парафіяльний будинок, зал для общинних заходів та церковна школа.

Церкву вирубано в піщанику на глибині кількох метрів. Її довжина складає близько 30 метрів. Особливість храму - незвичайний інтер'єр: іконостас виконаний зі скла з підсвічуванням, а священні зображення на стінах створені різьбленням по каменю. Через особливості місцевого ґрунту традиційний розпис стін був неможливий, тому майстри знайшли оригінальне рішення.

Під час проповіді митрополит Силуан звернув увагу віруючих на євангельський зміст свята. Він нагадав, що життя кожної людини схоже на плавання неспокійним морем, проте християнина супроводжують Божий промисл, благодать і допомогу. Говорячи про святого пророка Іллі, архієрей підкреслив, що справжнє шанування великого Божого угодника полягає не лише у збереженні традицій, але насамперед у живій участі у церковній молитві та Святій Літургії.

Урочистості розпочалися ще 31 липня з вечірнього богослужіння та тривали кілька днів. Напередодні свята митрополита Силуана урочисто зустріли у Кубер-Педі, після чого відбувся концерт православного хору. Після богослужінь для віруючих було організовано спільну трапезу, а потім перед присутніми виступила етнографічна група з Мельбурна.