Святий праведний Іоанн Кронштадтський народився 19 жовтня 1829 року в селі Сура Архангельської губернії в бідній родині сільського дячка Іллі Сергієва і його дружини Феодори. Немовля був дуже слабкий, тому батьки поспішили охрестити його, давши ім'я Іоанн на честь преподобного Іоанна Рильського. З дитинства майбутній Пастир був привчений до молитви і церковного богослужіння, а життя в бідності рано виховала в ньому співчуття до нужденних.
Вчення спочатку давалося Іоанну насилу, але після гарячої молитви, за його власними спогадами, розум Його немов відкрився: він став краще читати, розуміти і запам'ятовувати. Згодом він успішно закінчив Архангельське духовне училище, семінарію і був прийнятий в Санкт-Петербурзьку духовну академію. Уже в роки навчання він проявив синівську турботу про матір: після смерті батька підробляв в академічній канцелярії і відправляв їй свій невеликий заробіток.
У 1855 році Іоанн Сергієв закінчив академію зі ступенем кандидата богослов'я, одружився з Єлисаветою Несвітською і був висвячений на священика. Місцем його служіння став Андріївський собор в Кронштадті. З цим містом виявилася пов'язана вся його подальше життя, тому народ став називати його Іоанном Кронштадтським.
З перших років пастирства отець Іоанн звернув особливу увагу на тих, кого суспільство відкидало: бідняків, робітників, хворих, п'яниць, людей, які втратили надію. Він щодня відвідував убогі житла, розмовляв з людьми, втішав, допомагав матеріально, нерідко роздаючи все, що мав. Його любов не була абстрактною проповіддю: вона виражалася в постійному служінні конкретній людині. Сам він говорив, що потрібно любити людину навіть в його гріху і ганьбі, не змішуючи образ Божий в Людині зі злом, яке в ньому є.
Згодом до отця Іоанна стали стікатися тисячі людей з усієї Росії. Його знали як гарячого молитовника, проповідника, благодійника і чудотворця. Він щодня звершував Божественну літургію, приймав безліч сповідників, молився про хворих, відповідав на листи і телеграми. Через його руки проходили великі пожертвування, які він відразу направляв на допомогу нужденним. На ці кошти в Кронштадті був створений будинок працьовитості зі школою, майстернями, церквою і притулком; також він сприяв будівництву монастирів і храмів.
Отець Іоанн був не тільки пастирем, а й талановитим педагогом. Понад двадцять п'ять років він викладав Закон Божий в Кронштадтському училищі та гімназії. Його уроки відрізнялися жвавістю, сердечністю і увагою до кожного учня. Він прагнув виховати не тільки грамотну людину, але перш за все християнина.
Велику духовну спадщину святого склали його проповіді і щоденникові записи, особливо книга «моє життя у Христі». У ній відображена його внутрішня боротьба, Молитовний досвід і головна думка всього його служіння: християнське життя неможливе без живої віри, покаяння, боротьби з пристрастями і любові до Бога і ближнього.
Останні роки життя отець Іоанн переносив важку хворобу, але продовжував служити і щодня причащатися. 10 грудня 1908 року він востаннє звершив Божественну літургію, а 20 грудня мирно відійшов до Господа. Його поховання зібрало десятки тисяч людей. Поховали святого в Іоаннівському монастирі на Карпівці в Санкт-Петербурзі.
На Помісному Соборі Російської Православної Церкви 7-8 червня 1990 праведний Іоанн Кронштадтський був канонізований. День його пам'яті встановлений 20 грудня / 2 січня — в день його блаженної кончини.