Все, мало-мальски интересующиеся традицией празднования христианской Пасхи, знают, что обычай дарить друг другу крашеное яйцо напоминает нам о чуде: Мария Магдалина пришла к императору Тиберию возвестить о воскресении Христа и поднесла ему обычное яйцо – древний символ жизни и обновления. Тиберий не поверил и сказал, что воскресение умершего на кресте так же невероятно, как если бы это белое яйцо стало красным. И оно стало – красным.

С тех пор и повелось поздравлять друг друга с этим Великим Праздником, поднося в подарок крашеное или – затейливо украшенное яйцо.

В XVIII веке европейские ювелиры научились делать диковинные пасхальные яйца с сюрпризом. 

Император Александр III захотел преподнести своей супруге нечто похожее. И заказал пасхальное яйцо ювелиру Карлу Фаберже, о котором слышал немало хорошего. 
Карл Фаберже, унаследовавший ювелирную фирму от отца, был не просто ювелиром. Отец, Густав Фаберже, позаботился о том, чтобы его сын получил прекрасное образование. В результате молодой человек овладел не только ювелирным искусством, но занимался реставрацией и научной работой. Начиная с 1867 года, он изучал и восстанавливал ювелирные произведения разных эпох из собрания Императорского Эрмитажа.

На Всероссийской промышленно-художественной выставке 1882 года в Москве Фаберже представил коллекцию копий античных украшений из собрания Эрмитажа, за которую получил золотую медаль выставки. Что не менее замечательно, эти работы вызвали восхищение императрицы Марии Федоровны. 

Первое пасхальное яйцо, которое Фаберже предстояло исполнить по личному распоряжению императора, должно было стать копией так называемого яйца Вильгельмины, созданного в начале XVIII века во Франции и украшенного разноцветной эмалью, алмазами, монограммами и девизами. Это удивительное произведение ювелирного искусства принадлежало родителям Марии Федоровны – королю Дании Кристиану IX и королеве Луизе. 

Однако выполняя заказ, Фаберже проявил некоторое своеволие: он создал не копию, а авторскую версию оригинала. Еще точнее – ювелирную копию куриного яйца. Внутри корпуса, покрытого белой непрозрачной эмалью, спрятан «желток», выполненный из матового золота. Внутри этого «желтка» - курочка из разноцветного золота, а внутри нее – миниатюрная алмазная императорская корона, и, как хотел император, крохотное рубиновое яйцо-кулон. 

Марии Федоровне подарок понравился настолько, что с тех пор императорский дом каждый год заказывал Фаберже пасхальные сувениры. Таким образом, яйцо «Курочка» стало первым произведением в знаменитой серии из 52 императорских пасхальных яиц, созданных фирмой Фаберже для двух последних русских императоров в 1885-1916 годах.  
На протяжении более чем 30 лет фирма Фаберже выполняла для императорской фамилии драгоценные пасхальные яйца, впоследствии ставшие всемирно известными шедеврами ювелирного искусства и символами русской культуры рубежа XIX–XX веков.

Последним пасхальным подарком Александра III его супруге стало пасхальное яйцо «Ренессанс», которое он преподнес ей в 1894 году.  Это яйцо вырезано из агата и оправлено золотом, покрытым разноцветной эмалью, с рубинами и алмазами. На верхней части яйца бриллиантами выложена дата его создания. Прототипом яйца «Ренессанс» стала шкатулка XVIII века из собрания музея-сокровищницы саксонских курфюрстов в Дрездене.

В том же 1894 году Мария Федоровна овдовела. Но семейную традицию продолжил ее сын Николай II, который каждый год преподносил ей роскошные пасхальные сувениры от Фаберже.  Он же стал заказывать у них пасхальные яйца и для своей супруги Александры Федоровны.

Первым пасхальным сувениром от Фаберже, который молодой император преподнес Александре Федоровне, стало яйцо «Бутон розы» (1895). 

Яйцо покрыто ярко-красной (земляничной) прозрачной эмалью и украшено алмазными стрелами, лиственными гирляндами и венками из зеленоватого золота, перевязанными лентами, символизировавшими любовь и прочность брачных уз. Сверху, под большим плоским алмазом, хранился миниатюрный портрет Николая II, написанный акварелью на слоновой кости, а под нижним алмазом начертана дата создания этого сувенира. Внутри яйца, как водится, был спрятан сюрприз: бутон чайной розы на коротком стебельке. На стебельке была кнопочка. Если на нее нажать – бутон распускался и появлялась миниатюрная императорская корона с бриллиантами и рубинами.

Самое знаменитое произведение – пасхальное яйцо «Коронационное», которое император преподнес супруге на Пасху 1897 г.  Сюрпризом этого подарка стала абсолютно точная копия позолоченной кареты, в которой во время коронации 9 мая 1896 года находилась Александра Федоровна. Сама карета была сделана в 1793 году для императрицы Екатерины II.

Уникальную модель, рассказывают сотрудники музея Фаберже в Санкт-Петербурге, создал молодой мастер Г. Штейн, «во всех деталях повторивший и конструктивные части экипажа, например, поворотный круг. В силу этого миниатюрная карета поворачивается и катится по всем правилам экипажного дела, при этом пружиня на рессорах. Обе дверцы открываются, изнутри с двух сторон выбрасываются подножки. «Бархатную обивку» кузова и сидений внутри имитирует яркая алая эмаль. Шторки награвированы на окошках из горного хрусталя. Модель увенчана золотыми двуглавыми орлами по углам и миниатюрной бриллиантовой короной, которая в действительности была украшена аквамаринами. Крошечные литые из золота путти с гирляндами цветов, декорирующие задок кареты, кажутся вырезанными из золоченого дерева. На колеса, как и в реальном экипаже, надеты «железные обручи» из платины. В центре расписанного виноградной лозой потолка – золотой крюк, к которому была привешена утраченная ныне подвеска в форме яйца. В счете записано «яичко изумрудовое с бриллиантами» ценой в 1000 рублей (ныне, к сожалению, отсутствующее)».  

Фирма Фаберже создавала подобные шедевры не только для императорского дома. В общей сложности ювелирами фирмы было изготовлено 71 пасхальное яйцо.