Харьюський повітовий суд визнав законним рішення мерії Талліна про розірвання договору оренди з Естонською православною християнською церквою (до березня цього року — ЕПЦ Московського патріархату). Так завершився більш ніж річний процес, в якому суперечка про оренду перетворився на політичне протистояння між Естонією і Росією.
Йдеться про будівлю на вулиці Пікк в Старому місті, де з XIX століття розташовувалася канцелярія церковної структури. Безстроковий договір оренди був укладений в 2005 році на пільгових умовах: Церква платила половину ринкової вартості. У 2024 році влада зажадала звільнити приміщення, проте церква відмовилася, заявивши про право на історичну спадкоємність.
Політична складова посилилася після того, як патріарх Кирило на Всесвітньому російському народному соборі назвав СВО «священною війною». Поліція безпеки Естонії (КаПо) розцінила це як поширення ідеології російського режиму через церковні структури. Міністр внутрішніх справ Лаурі Ляенеметс тоді відкрито заявив, що розраховує на розрив зв'язків між ЕПЦ і Московським Патріархатом. У Москві ці заяви визнали спробою " загнати віруючих під юрисдикцію Константинополя».
Після відмови звільнити офіс у Старому місті міська влада різко підвищила орендну плату. Церква звернулася зі скаргою в ЄСПЛ, а спецслужби Естонії звинуватили ЕПЦ в переговорах з «Росспівробітництвом» про фінансування російськомовної школи в Талліні і спробі налагодити схему переказу коштів з Росії.
У березні цього року Естонська православна церква (ЕПЦ) була змушена змінити назву на естонську християнську Православну Церкву. Як зазначалося в рішенні Тартуського повітового суду, нова назва відповідає законодавству і не вводить в оману щодо мети, масштабів або правової форми церкви. На думку суду, в умовах свободи віросповідання не можна робити висновок про те, що будь-яка церква може охоплювати всіх віруючих.
Главі церкви, митрополиту Євгену (Валерію Решетнікову), призначеному Московським Патріархатом, відмовили в продовженні посвідки на проживання з міркувань державної безпеки. Тепер він керує церквою з Росії, що для спецслужб Естонії є підтвердженням залежності місцевої релігійної організації від Москви.
Рішення суду збіглося з прийняттям в Естонії нового закону про церкви, що обмежує діяльність структур, пов'язаних з Московським Патріархатом. Православна громада Естонії налічує близько 40 тисяч осіб.