Церковь вспоминает третье обретение честной главы святого пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна — одного из самых почитаемых святых христианского мира. В церковной традиции Иоанн Креститель занимает особое место: после Пресвятой Богородицы он почитается как величайший из святых, а с его именем связано несколько праздников в течение года.

Иоанн Предтеча был сыном священника Захарии и праведной Елизаветы. Его рождение стало исполнением долгой молитвы благочестивых родителей, до глубокой старости не имевших детей. Уже сама история его появления на свет воспринимается Церковью как знак особого Божиего промысла: архангел Гавриил возвестил Захарии о будущем сыне, которому предстояло приготовить людей к приходу Спасителя.

С юных лет Иоанн жил в пустыне, проводя жизнь в посте, молитве и строгом воздержании. Когда ему исполнилось около тридцати лет, он вышел на проповедь к берегам Иордана. Его слово было обращено к совести человека: прежде внешнего очищения необходимо внутреннее покаяние, перемена жизни, готовность встретить Мессию. Именно поэтому Иоанна называют Предтечей — тем, кто идет впереди Христа и указывает на Него людям.

Особое место в земном служении пророка занимает Крещение Господне. Когда к Иоанну пришел Иисус Христос, пророк засвидетельствовал о Нем: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грехи мира». Этими словами Иоанн как бы завершил свое пророческое служение: он не привлекал учеников к себе, а направлял их ко Христу.

Но прямота и бесстрашие Иоанна Предтечи привели его к мученической смерти. Он открыто обличал царя Ирода Антипу за незаконное сожительство с Иродиадой. За это пророк был заключен в темницу, а затем по просьбе Саломии, дочери Иродиады, обезглавлен. Тело святого погребли его ученики в самарянском городе Севастии, а честная глава Предтечи стала одной из величайших святынь христианского мира.

Праздник третьего обретения честной главы Иоанна Предтечи связан уже не с евангельскими событиями, а с последующей историей святыни. По церковному преданию, во время волнений в Константинополе, связанных со ссылкой святителя Иоанна Златоуста, глава Иоанна Предтечи была перенесена в город Емесу. Позднее, во время набегов сарацин, ее перенесли в Команы. Там, в годы иконоборческих гонений, святыню скрыли в земле, чтобы уберечь от поругания и уничтожения.

Третье обретение произошло около 850 года. После восстановления иконопочитания патриарху Игнатию во время ночной молитвы было открыто место, где находилась честная глава святого Иоанна. Патриарх сообщил об этом императору, и в Команы было отправлено посольство. В указанном месте святыню действительно нашли — так Церковь в третий раз обрела честную главу великого пророка.

Позднее святыня была вновь перенесена в Константинополь и 25 мая положена в придворной церкви. Часть честной главы Иоанна Предтечи, согласно церковному преданию, находится на Афоне.

Память третьего обретения честной главы Иоанна Предтечи напоминает верующим не только о судьбе древней святыни, но и о духовном смысле служения самого пророка. Иоанн Креститель стал примером бесстрашного свидетельства о правде, верности Богу и готовности до конца исполнить свое призвание. Его жизнь и мученическая смерть говорят о том, что истинное покаяние начинается с мужества увидеть правду — о себе, о мире и о Боге.