Святитель Иоанн Милостивый, Патриарх Александрийский,
родился на Кипре в VII веке в семье знатного вельможи Епифания. По воле
родителей вступил в брак и имел детей. Когда жена и дети святого умерли, он
стал иноком: строгим постником, молитвенником и братолюбцем.
Его духовные подвиги стяжали ему известность, и, когда
овдовела патриаршая кафедра в Александрии, император Ираклий и все духовенство
упросили святого Иоанна занять патриарший престол.
Святитель достойно нес архипастырское служение, заботясь
о нравственном и догматическом воспитании пасомых. Во время своего
патриаршества он обличил и изгнал из Александрии ересь монофелита-антиохийца
Фуллона.
Но главным своим делом святитель считал милостыню и
благодеяния всем нуждающимся. В начале своего патриаршего служения он приказал
учесть нищих и убогих в Александрии, которых оказалось свыше семи тысяч
человек. Всем этим несчастным святитель давал ежедневное бесплатное пропитание.
Два раза в неделю, в среду и пятницу, он выходил к дверям патриаршего собора и,
сидя на паперти, принимал всех нуждающихся: разбирал распри, помогал обиженным,
раздавал милостыню. Три раза в неделю он посещал больницы, оказывая помощь
страдальцам. В это время император Ираклий вел тяжелую войну с персидским царем
Хозроем II. Персы разграбили и сожгли Иерусалим, захватив множество пленных.
Святой Патриарх Иоанн выделил большую часть церковной казны для их выкупа.
Святитель никогда не отказывал просящим. Однажды по
дороге в больницу он встретил нищего и велел дать ему 6 сребреников. Нищий, переменив
одежду, обогнал Патриарха и снова стал просить милостыню. Иоанн снова дал ему 6
сребреников. Когда же нищий в третий раз попросил подаяния и слуги стали гнать
назойливого просителя, Патриарх приказал дать ему 12 сребреников, сказав:
"Не Христос ли искушает меня?" Два раза святитель давал деньги купцу,
терпевшему кораблекрушения, а на третий раз дал ему принадлежавший Патриархии
корабль, наполненный пшеницей, на котором купец совершил благополучное
путешествие и возвратил долг.
Святой Иоанн Милостивый был известен своим кротким
отношением к людям. Однажды святитель вынужден был за какую-то провинность
отлучить от Церкви одного клирика. Провинившийся озлобился на Патриарха.
Святитель хотел призвать его для беседы и забыл об этом. Во время совершения Божественной
литургии святой вспомнил слова Евангелия: когда приносишь свой дар на алтарь и
вспомнишь, что брат твой имеет что-либо против тебя, - оставь дар свой и прежде
помирись с братом твоим (Мф. 5, 23 - 24). Святитель вышел из алтаря, призвал к
себе провинившегося клирика и, пав перед ним на колени, всенародно просил
прощения. Потрясенный клирик раскаялся в содеянном и впоследствии стал
благочестивым священником.
Один горожанин оскорбил Георгия, племянника Патриарха.
Георгий просил святого отомстить обидчику. Святитель обещал так воздать
оскорбителю, что удивится вся Александрия. Это успокоило Георгия, и святой
Иоанн стал поучать его, говоря о необходимости кротости и смирения, а затем,
призвав оскорбителя, объявил, что освобождает его от уплаты церковной дани за
землю. Александрия действительно была удивлена такой "местью", а
Георгий понял урок своего дяди.
Святой Иоанн, строгий аскет и молитвенник, всегда имел в
душе память смертную. Он заказал для себя гроб, но не велел мастерам доделывать
его до конца, указав каждый праздничный день приходить к нему и спрашивать, не
пора ли завершить работу.
Незадолго до кончины святой Иоанн вынужден был по болезни
оставить свою кафедру и удалиться на о. Кипр. Во время пути на корабле больному
святителю было знамение: в сонном видении ему явился светозарный муж и сказал:
"Царь царей зовет тебя к Себе". Это видение предвозвестило скорую
кончину Патриарха. Прибыв на Кипр, в родной город Амафунт, святитель с миром
отошел ко Господу (616 - 620).