В конце 2019 года члены православной христианской общины на юго-западе штата Юта нашли место для собраний благодаря анонимному благотворителю, который предоставил им небольшую часовню в центре города Сент-Джордж. Два года спустя эта община переросла первоначальную часовню и обзавелась собственным священником. Теперь священнику не нужно было ездить туда и обратно из другого города на службы. Этим священником является отец Томас Эрнандес, который в конце октября начал проводить службы в православной церкви Святого Георгия на ее новом месте.

«Это произошло рукой Бога», - сказал Эрнандес, рассказывая газете «Сент-Джордж ньюс» в начале декабря об обстоятельствах, которые привели его в этот район.

Что касается Эрнандеса, бывшего реформатского баптиста, который обратился в православную веру в 2011 году и позже был рукоположен в священники в 2017 году, то его отец переехал в этот район и нуждался в помощи, поскольку он стал старше и у него слабое здоровье.

«Итак, когда я шел, чтобы помочь ему, я спросил своего друга, отца Джастина Хэвенса , который является священником в районе Солт-Лейк-Сити, не нужна ли здесь церкви какая-либо помощь. Он связал меня со священником, который руководил этим приходом, отцом Джоном Финли, и я начал приходить каждые пару месяцев и служить церкви, пока, в конце концов, это не стало очевидным по воле Божьей, и меня назначили сюда как первого священника в сентябре».

Перед тем, как быть назначенным на Св. Георгия, Эрнандес служил помощником священника в православной церкви Св. Андрея в Риверсайде, Калифорния.

До того, как Эрнандес и его семья приехали в Южную Юту, местная православная христианская община собиралась в небольшом здании площадью 800 квадратных футов в Сент-Джордж. Там, где они встретились, когда-то было здание Христианской науки, но в конце концов оно было куплено и передано православной общине анонимным источником в 2019 году.

Подобно Святому Георгию и региону в целом, православная община росла, и им требовалось новое место для встреч.

Члены церкви искали новую, большую площадь, которую они могли бы арендовать, но «количество арендуемой площади здесь минимально», - сказал Эрнандес.

«По воле Божьей мы можем заполучить это место», - сказал он, имея в виду квартиру площадью 2400 квадратных футов в торговом центре возле ресторана Texas Roadhouse по адресу 2654 Red Cliffs Drive в Сент-Джордж, где сейчас собираются верующие. еженедельные услуги, до тех пор, пока не будет построен новый православный храм в византийском стиле, запланированный в районе Кэрол Каньон в Вашингтон-Сити. По словам Эрнандеса, в настоящее время ведутся проектные работы, и на весь проект, возможно, уйдет три или более лет.

По словам священника, на данный момент регулярная посещаемость в православной церкви Святого Георгия находится в диапазоне от 30 до 40 человек, хотя он замечает новых посетителей каждые выходные с тех пор, как 31 октября в новом месте начались богослужения.

По словам Эрнандеса, у церкви есть потенциал для дополнительного роста за счет окрестностей, поскольку это единственная православная церковь между южным Солт-Лейк-Сити и Лас-Вегасом, что также ставит приход в уникальное положение.

«Мы находимся в прекрасном уникальном положении, чтобы служить всем православным, живущим в этом районе», - сказал он. «Мы все одно тело. Мы здесь, чтобы служить любому, кто хочет обрести Царство Божье».

Что касается тех, у кого есть вопросы о том, кто или что такое Православная христианская церковь, верующие считают ее первоначальной апостольской церковью.

Церковь в целом децентрализована. Епископы и другие церковные лидеры будут собираться на соборы, чтобы определять правила по вопросам доктрины и другим различным вопросам.

Православная церковь также поклоняется иконам с изображением таких религиозных деятелей, как Иисус Христос, Богородица (Дева Мария с младенцем Иисусом), Иоанна Крестителя, апостолов и святых, а также знаменательные события и праздники из Священных Писаний.

В мире существуют различные версии восточного православия, такие как греческое, русское, сербское и т.д. Но, в целом оно рассматривается как одна церковь, управляемая Христом.

«Многие люди теряются в греческом или русском, или в том и этом, - сказал Эрнандес. «Мы все одна церковь».

Сама православная церковь Святого Георгия является частью Антиохийской архиепископии Северной Америки. Антиохийское православие берет свое начало в древнем городе Антиохии, где последователи Христа были впервые названы христианами в Библии. Он также стал одним из первых пяти патриархатов или основных церковных центров древней христианской церкви. Другие центры включали Рим, Александрию, Иерусалим и Константинополь до Великого раскола.

«Это маяк Царства Божьего, маяк света, и он здесь для всех», - сказал Эрнандес, говоря о православном христианстве в целом.

По материалам https://www.stgeorgeutah.com/