Починається Великий Піст. Ми знаємо, що піст – це час поглибленої роботи над власними недоліками, а щоб зосередитися на вирішенні цього важкого завдання було легше, Церква пропонує обмежити вживання тваринної їжі: м'яса, молочних продуктів і яєць. У багатьох, хто хоче спробувати постити, виникає питання, а чи не шкідливі такі обмеження. І священики, і медики згодні в тому, що постити треба правильно і не накладати на себе непосильних подвигів. Слід пам'ятати, що в календарях, як правило, наводяться рекомендації щодо дотримання посту для ченців, не для мирян. А мирянин, вирішуючи тримати пост, повинен перш за все взяти на це благословення у свого духівника, так як, і випускати це з уваги категорично не рекомендується, піст – це в першу чергу духовне діяння.

"Зазвичай, у світській пресі робиться наголос на дієтичне значення посту, доводиться, що це дуже корисно — тимчасово перейти на таку полегшену їжу, рослинні продукти, що це типу розвантаження, від якої люди до того ж ще й худнуть. Це, звичайно, дуже утилітарне ставлення до посту, - говорив засновник Московського товариства православних лікарів, професор медицини Олександр Недоступ. - Адже піст-це не розвантажувальна дієта, а моральне очищення".

"Духовний піст дуже важливий, тому що всі ми — віруючі, невіруючі — духовно, звичайно, є хворими людьми. Ми, православні медики, переконані, що хвороба має походження не тільки чисто тілесне, а й духовне, причому хвороба і тілесна, і душевна. Віруюча людина розуміє, що хвороба як правило — це наслідок гріха, який присутній в організмі. Про це можна розповісти навіть без залучення богословських аргументів. Припустимо, людина зробила нехороший вчинок-те, що з усіма нами відбувається часто-густо. Він може прагнути забути свій проступок, заганяти його в себе, намагатися себе виправдати, але все-таки слід від вчинку обов'язково залишиться, і людина буде носити це відчуття в собі. І коли це свідомість застряє в мозку, там, в корі головного мозку, створюється, навіть з чисто фізіологічної точки зору, вогнище роздратування, дискомфорту. 

За законами індукції роботи мозку, це роздратування поширюється також і навколо, на прилеглі відділи, в першу чергу, на так звану підкірку, яка знаходиться під корою головного мозку і яка відає діяльністю наших внутрішніх органів — серця, судин, шлунка і кишечника. Відповідно, це збудження переходить в підкірку, і звідти імпульси починають поширюватися далі. І ось вам, будь ласка, — так і починають виникати і виразкова хвороба, і гіпертонія, і астма, і всі інші недуги".

У своїй доповіді "Православний піст: медична точка зору", зробленому на зборах Товариства православних лікарів 24 листопада 2015 року, лікар загальної практики Світлана Мілюкова проілюструвала взаємозв'язок між негативними особливостями людського характеру і соматичними захворюваннями.
"За потурання своїм пристрастям людина розплачується, приносячи в жертву власне здоров'я. Сучасна медицина підтверджує наявність тісного взаємозв'язку між різними пристрастями і викликаються ними захворюваннями. Ось лише деякі приклади такого взаємозв'язку.

Розплата за обжерливість – ожиріння, хвороби печінки і підшлункової залози, атеросклероз.
Розплата за сластолюбство – алергія, цукровий діабет, хвороби зубів, кишечника.
Розплата за пристрастив до алкоголю-алкоголізм, деградація особистості, психози, виродження.
Розплата за блуд-венеричні захворювання, гінекологічні хвороби, безпліддя.
Розплата за грошолюбство і заздрість — нервово-психічні розлади.
Розплата за гнів (злість) — гіпертонія, ішемічна хвороба серця, інфаркти міокарда, інсульти, сечокам'яна і жовчокам'яна хвороби, неврастенія, психопатія, епілепсія.
Розплата за зневіру і саможаленіе — депресивні неврози і психози, хвороби нирок, ослаблення імунної системи, Онкологічні захворювання.
Розплата за відчай-суїцидальний синдром.
Розплата за марнославство-хвороби серцево-судинної системи і нервово-психічні захворювання (неврози, маніакальні стани).
Розплата за гордість-психопатія, шизофренія, а також дискогенні радикуліти, остеохондроз та інші хвороби хребта».

Власне, пости і є, в першу чергу, засобом боротьби з такими недоліками, які в православній традиції називаються гріхами. Але, що цікаво, та сама «дієтична» складова посту, як свідчать і багатовікова практика Церкви, і сучасна медицина, є ефективними ліками проти руйнівних наслідків наших душевних недуг.

На підставі великої кількості досліджень про те, який ефект надає на організм вживання тільки або в основному рослинної їжі, вчені зробили такі висновки:

- тривалість життя людей, які дотримуються дієти з рідкісним вживанням м'яса (помірних вегетаріанців) вище, ніж в середньому в популяції;
- ризик раптової смерті від серцево-судинних захворювань у людей, що вживають в їжу переважно рослинну їжу менше, ніж у людей зі звичайним харчуванням;
- чим довше людина дотримується переважно рослинної дієти, тим більше значно зменшується ризик раптової смерті, і тим більше збільшується в середньому тривалість життя;
- захворюваність серцево-судинними захворюваннями і смертність від них у вегетаріанців нижче;
- смертність від захворювань органів травлення і дихання менше в два з гаком рази у вегетаріанців, в порівнянні з популяцією зі звичайним харчуванням;
- смертність від злоякісних пухлин в групі вегетаріанців приблизно на 50% менше у чоловіків і приблизно на 25% - у жінок, при цьому відзначається не тільки зменшення кількості злоякісних пухлин травної системи (товстої і прямої кишки, підшлункової залози, шлунка), але і тенденція до зменшення пухлин інших систем (ендокринних органів, печінки,мозку);
- вживання переважно рослинної їжі зменшує ризик захворювання на цукровий діабет 2-го типу та покращує його перебіг та прогноз.

Втім, слід пам'ятати, що міра поста встановлюється індивідуально, з урахуванням роду занять і стану здоров'я кожної конкретної людини.
"У того, хто постить повинні залишатися сили молитися, ходити на роботу, виконувати свої службові та сімейні обов'язки, брати участь у богослужінні, вирішувати фізичні та розумові завдання, - говорить доктор медичних наук, протоієрей Сергій Філімонов, голова Товариства православних лікарів Санкт-Петербурга ім. свт. Луки (Войно-Ясенецького), архієпископа Кримського. - Якщо цього не відбувається, значить постить взяв завищену міру поста. Він повинен узгодити цю міру зі своїм сповідником, виходячи з реальності свого життя».

І тут ключове слово "міра". За правилами Церкви, встановленими ще в апостольські часи, хворі, вагітні, годуючі звільняються від посту.
При цьому буває і таке, що людина бере на себе подвиг непосильний. Скажімо, провести весь піст, як стародавні подвижники - на хлібі і воді. "У моїй практиці такі випадки були, - розповідає О.Сергій. - Вони пов'язані з марнославством і гордістю людей. Завжди такі випадки закінчуються тим, що людина достроково припиняв постити, сил у нього не вистачало, бувало, коли у людини починалося навіть божевілля або зривався обмін речовин, і все закінчувалося болями і госпіталізацією плюс розвитком різних невідкладних станів. Зазвичай для новоначальних-це найпростіший піст, а в міру того, як людина воцерковляється, духівник співміряє його духовно-тілесні можливості з тією мірою посту, яка повинна бути йому благословенна».