Мэрия Афин вручила Патриарху Иерусалимскому Феофилу III Медаль города Афин — одну из высших муниципальных наград греческой столицы. Торжественная церемония прошла в здании афинского муниципалитета и была посвящена многолетнему служению предстоятеля Иерусалимской православной церкви, его вкладу в развитие образования, поддержку пострадавших от конфликтов жителей Ближнего Востока и укрепление межрелигиозного диалога.

В мероприятии приняли участие представители Церкви, органов местного самоуправления и общественных организаций, сообщает Vima Orthodoxias. Патриарха встретил мэр Афин Харис Дукас, который отметил особую роль Иерусалимской церкви в сохранении мира и оказании помощи людям в условиях продолжающихся кризисов на Ближнем Востоке.

Выступая на церемонии, глава афинского муниципалитета подчеркнул, что деятельность Патриарха Феофила давно вышла за рамки исключительно церковного служения. По его словам, в период военных действий в секторе Газа исторический храм святого Порфирия, находящийся под юрисдикцией Иерусалимского патриархата, стал убежищем для мирных жителей, предоставив сотням людей кров, продовольствие и необходимую гуманитарную помощь.

Особое внимание мэр уделил образовательной миссии Иерусалимского патриархата. Сегодня церковь управляет сетью школ в Иерусалиме, Палестине и Иордании, где обучаются тысячи детей независимо от их национальности и вероисповедания. Кроме того, в последние годы патриархат реализовал проект по созданию первого православного университета на Ближнем Востоке, который рассматривается как важный центр образования, культуры и межрелигиозного сотрудничества.

Принимая награду, Патриарх Феофил III поблагодарил власти Афин за оказанную честь и подчеркнул, что воспринимает ее как признание заслуг не только лично своих, но и всего Иерусалимского патриархата, а также Святогробского братства.

«Эта награда принадлежит Церкви Иерусалима, которая на протяжении многих веков несет служение на Святой Земле и сохраняет христианское присутствие в регионе», — отметил предстоятель.

Патриарх напомнил, что Иерусалимская церковь считается древнейшим церковным институтом христианского мира и уже почти семнадцать столетий непрерывно осуществляет духовное окормление верующих, охраняет христианские святыни и поддерживает население региона в периоды испытаний.

Отдельно он остановился на гуманитарной деятельности церкви в условиях продолжающихся конфликтов на Ближнем Востоке, подчеркнув важность помощи мирным жителям, независимо от их религиозной принадлежности.

Награждение Патриарха Феофила состоялось на фоне сохраняющейся напряженности в регионе. В ходе церемонии неоднократно звучали призывы к прекращению насилия, развитию межрелигиозного диалога и защите исторического статуса христианских святынь Святой Земли.

Как отмечалось во время мероприятия, Иерусалимский патриархат продолжает отстаивать международно признанный статус-кво святых мест и выступает за сохранение их открытости для представителей всех христианских конфессий.

Церемония завершилась обменом памятными подарками и дружеской беседой. Главной темой встречи стало значение мира, солидарности и сотрудничества между народами в условиях современных международных вызовов.