В храме Гроба Господня в Иерусалиме состоялось богослужение с чтением первой части Акафиста Божией Матери. Богослужение возглавил Феофил III, Патриарх Иерусалимский. В проповеди по окончании службы Патриарх Феофил подчеркнул, что Великий пост — это «время благоприятное» и возможность для духовного обновления. По его словам, смысл поста заключается не только в воздержании, но прежде всего в возвращении человека к подлинной жизни с Богом.

Патриарх напомнил, что через воплощение Христа человеку вновь открыта возможность соединения с Творцом — то, что было утрачено после грехопадения. Особую роль в этом он связал с Богородицей, чье смирение и послушание сделали возможным пришествие Спасителя в мир.

Говоря о содержании постного подвига, Феофил III отметил, что речь идет о внутреннем усилии — отказе от зла, преодолении страстей и укреплении веры. Он привел слова апостола Павла о необходимости «отложить дела тьмы и облечься в оружия света», подчеркнув, что духовная жизнь требует осознанности и постоянства.

Патриарх призвал верующих соединять пост с молитвой и милосердием, чтобы достойно подготовиться к празднику Пасхи. По его словам, именно через покаяние и изменение образа жизни человек обретает подлинную свободу и надежду на спасение.

Акафист Пресвятой Богородице — это торжественное хвалебное богослужение, посвящённое Божией Матери. Слово «акафист» означает «неседальный»: во время его пения или чтения верующие стоят. Акафист состоит из 24 строф, выстроенных по алфавитному акростиху греческого языка. Они чередуются: 12 икосов (больших строф) и 12 кондаков (меньших строф), а открывает его особый первый кондак «Взбранной Воеводе…».

Это древний гимн, сложившийся в Византии в VI–VII веках. По преданию, он был исполнен в Константинополе в 626 году как благодарственная песнь Богородице за избавление города от осады. Со временем он вошёл в церковный устав и стал единственным акафистом, имеющим строго определённое место в богослужебном круге года. 

По содержанию Акафист — поэтический пересказ евангельских событий, связанных с Рождеством Христовым, и богословское размышление о тайне Боговоплощения. Это не молитва-просьба, а прежде всего гимн благодарения и прославления.

В Русской Православной Церкви Акафист полностью поётся на утрени в субботу пятой седмицы Великого поста — в день, называемый Похвалой Пресвятой Богородицы. В греческой традиции его читают по частям в течение первых четырёх недель поста, а затем полностью — в пятую субботу.