Патриарх Иерусалимский Феофил III посетил благотворительный медицинский центр Four Homes of Mercy («Четыре дома милосердия») в Вифании, где освятил новые помещения отделения для младенцев с неизлечимыми заболеваниями и высоко оценил гуманитарную деятельность учреждения. Об этом сообщила пресс-служба Иерусалимского патриархата.

Вифания (арабское название — Аль-Азария) расположена к востоку от Иерусалима на территории Палестинской автономии. Для христиан это одно из важнейших евангельских мест: согласно Новому Завету, здесь жили праведный Лазарь и его сестры Марфа и Мария, а также именно здесь Христос воскресил Лазаря.

Во время визита Патриарха сопровождали иерархи Иерусалимской Православной Церкви, представители духовенства, руководство фонда, мэр Вифании и представители Палестинской автономии.

Феофил III освятил новое отделение, предназначенное для младенцев с тяжелыми неизлечимыми заболеваниями, и поблагодарил сотрудников центра за самоотверженное служение людям, нуждающимся в постоянном уходе.

В свою очередь медицинский персонал и руководство учреждения выразили признательность Иерусалимскому Патриархату за многолетнюю моральную и материальную поддержку. Помощь оказывается как за счет собственных средств патриархии, так и благодаря пожертвованиям благотворителей.

Four Homes of Mercy — старейшая и крупнейшая благотворительная организация такого профиля на палестинских территориях. Она была основана в 1940 году палестинской православной христианкой Катериной Джордж Сиксек, которая начала помогать тяжелобольным и людям с инвалидностью еще в период Британского мандата в Палестине.

Первоначально учреждение представляло собой небольшой приют на две койки, однако со временем превратилось в крупный центр долговременного ухода и реабилитации. Сегодня организация располагает комплексами в Иерусалиме и Вифании и оказывает круглосуточную помощь детям и взрослым с тяжелыми неврологическими заболеваниями, врожденными патологиями, последствиями инсультов и травм. Многие пациенты живут здесь десятилетиями, поскольку нуждаются в постоянном медицинском наблюдении и специализированном уходе.

По данным организации, в настоящее время центр обслуживает несколько десятков пациентов разных возрастов, а семьи оплачивают лишь небольшую часть стоимости лечения и проживания. Помимо медицинской помощи, здесь работают программы физической и социальной реабилитации, психологической поддержки и обучения родственников уходу за тяжелобольными.

История фонда тесно связана с драматическими событиями на Ближнем Востоке. Учреждение продолжало работу во время арабо-израильских войн, принимало палестинских беженцев, а в годы вооруженных конфликтов сотрудники нередко оставались с пациентами, несмотря на отсутствие медикаментов, перебои с водой и угрозу боевых действий.

В Иерусалимском Патриархате подчеркнули, что благотворительный центр уже более восьми десятилетий остается одним из важнейших социальных проектов, поддерживаемых Православной церковью на Святой земле.