Останки болгарского царя Самуила, правившего в конце X — начале XI века, были переданы Болгарии и 3 октября торжественно захоронены в базилике Святой Софии в Софии. По случаю возвращения правителя в столице прошла государственная церемония, а Патриарх Болгарский Даниил совершил панихиду в соборе святой Софии.

Останки царя Самуила, утром 3 октября передали болгарской стороне в Музее византийской культуры в Салониках, а затем доставили в Софию военно-транспортным самолетом. В воздушном пространстве Болгарии самолет сопровождали истребители, а в центре Софии останки встретили артиллерийским салютом. 

Из центра столицы траурная процессия направилась к собору Святой Софии. Там Патриарх Даниил в сослужении митрополитов, епископов и священнослужителей Болгарской православной церкви совершил заупокойную службу. После панихиды останки были помещены в специально изготовленный мраморный саркофаг.

«С благоговением и сыновней почестью встречаем саркофаг с останками одного из самых достойных и великих правителей болгарского народа», — заявил патриарх Даниил. Он назвал останки Самуила «святыней государственной, церковной и народной памяти» и подчеркнул, что спустя более тысячи лет правитель возвращается в страну, которой отдал силы и жизнь.

Особое значение церемонии патриарх связал с самой базиликой Святой Софии. Храм дал название современной болгарской столице; согласно церковному преданию, здесь Самуил был крещен и в молодости посещал богослужения. В своем выступлении Даниил также напомнил, что историческую роль царя Самуила оценили и современники: он упоминается в средневековом Синодике царя Борила. В этом тексте, написанном спустя двести лет после его смерти, Самуил перечисляется среди  «…древних болгарских царей, которые вместе с земными унаследовали небесное царство», и которым наша Церковь будет вечно воспевать и восклицать: «Вечная память!».

Отвечая журналистам, Патриарх сообщил, что вопрос о возможной канонизации требует тщательного изучения. Он пояснил, что патриотизм и государственные заслуги отличаются от оснований для признания святости, которые связаны с чистотой сердца и любовью к Богу. Предстоятель поблагодарил профессора Николаоса Муцопулоса, который идентифицировал останки, а также болгарских и греческих представителей, содействовавших их возвращению.

Правление царя Самуила относится к позднему периоду Первого Болгарского царства — времени длительной борьбы с Византийской империей. После ослабления восточной части Болгарского царства Самуил сосредоточил силы в западных землях, а центрами государства стали Преспа и Охрид. Противостояние продолжалось почти три десятилетия. Самуил умер в 1014 году, а спустя четыре года Болгария окончательно вошла в состав Византийской империи. Поэтому в современной болгарской исторической памяти он стал символом сопротивления и борьбы за сохранение государства в один из самых тяжелых периодов его истории.

Останки, идентифицированные как принадлежащие Самуилу, обнаружил греческий археолог Николаос Муцопулос в 1969 году в базилике Святого Ахиллия на острове Святой Ахиллий в Малом Преспанском озере. В 2026 году передача останков стала результатом соглашения между Софией и Афинами. Взамен Болгария передала Греции 48 церковных реликвий.