Католикос-патриарх всея Грузии Шио III 21 сентября возглавил праздничное богослужение в Батумском кафедральном соборе по случаю праздника Рождества Пресвятой Богородицы, сообщает пресс-служба Грузинской Патриархии. В проповеди Патриарх рассказал о почитании Богородицы в Грузии, истории христианства в Аджарии и поблагодарил митрополита Батумского и Лазского Димитрия за многолетнее служение.

«Аджарский народ ценой своей крови и жизни сохранил и грузинский дух, и веру», — сказал патриарх Шио III, отметив, что в последние десятилетия в регионе наблюдается возвращение людей к православной вере.

По словам предстоятеля Грузинской Церкви, Аджария имеет особое значение для истории христианства в стране. Согласно церковной традиции, здесь проповедовали апостолы Андрей Первозванный, Симон Кананит и Матфей. Считается, что могила апостола Матфея находится на территории крепости Гонио неподалеку от Батуми.

Патриарх также отметил роль своего предшественника Илии II, который около семи лет возглавлял тогдашнюю Батумско-Шемокмедскую епархию. По его словам, Илия II объезжал Аджарию, проповедовал и способствовал возвращению местных жителей к православию.

Шио III отдельно поблагодарил митрополита Димитрия, который возглавляет Батумскую и Лазскую епархию около 30 лет. Патриарх отметил его деятельность в сфере строительства храмов и монастырей, образования, благотворительности и социальной помощи.

В своей проповеди Шио III также призвал верующих задуматься о духовном смысле праздника Рождества Богородицы. Он отметил, что христианская радость, по его словам, должна быть связана прежде всего с духовной жизнью, а верующим следует избегать безразличия к собственным поступкам и грехам.

В завершение Патриарх подарил митрополиту Димитрию панагию с изображением Пресвятой Богородицы — знак братского уважения и благодарности за его служение.