Сегодня день рождения Католикоса-Патриарха всея Грузии Святейшего и Блаженнейшего Илии II. Предстоятелю Грузинской Церкви исполнилось 90 лет. Поздравления грузинскому Патриарху направили президент Грузии Саломе Зурабишвили и ведущие грузинские политики, сообщают грузинские СМИ. Также Патриарха Илию II поздравили Патриарх Московский и всея Руси Кирилл и президент Беларуси Александр Лукашенко.

«Ваше Высокопреосвященство, от своего имени и от имени каждого гражданина Грузии поздравляю вас с 90-летием. Желаю Грузии милостью Божией еще долгие годы стоять во главе Грузинской церкви,» - говорится в поздравлении президента Грузии.

«У грузинского народа есть духовный лидер, который подает нам пример любви, терпения, доброты, духовной стойкости, долготерпения», — написал в поздравительном послании мэр Тбилиси Каха Каладзе.

В этом году в Грузии также отмечали 45-летие со дня интронизации Патриарха Илии. Как сообщает пресс-служба Грузинской Патриархии, праздничные мероприятия были сильно ограничены из-за международной обстановки: на них отсутствовали главы церквей, их представители или светские лица.

Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II, в миру Ираклий Шиолашвили, родился 4 января 1933 года во Владикавказе, в благочестивой семье Георгия Гудушаури-Шиолашвили и Натальи Кобаидзе. Как вспоминал в многочисленных интервью сам Патриарх Илия, дети в семье Шиолашвили с самого начала росли в церковной среде. После окончания средней школы Ираклий поступил в Московскую духовную семинарию, а затем продолжил обучение в Московской духовной академии. 

В 1957 году, в возрасте 24 лет он принял монашеский постриг с именем Илия в честь святого пророка Илии. 18 апреля того же года иеромонах Илья был рукоположен во иеродиакона в Патриаршем Сионском соборе, а 10 мая 1959 года в Лавре Свято-Сергиева монастыря иеродиакон Илья был рукоположен во священники Патриархом Московским. и всея Руси Алексием I.

19 декабря 1960 года возведен в сан игумена, а 16 сентября 1961 года — в сан архимандрита.

26 августа 1963 года тогдашний Католикос-Патриарх Грузии Ефрем II рукоположил архимандрита Илию во епископа Батумско-Шекадинской епархии, а в 1967 году он был переведен во епископа Сухумско-Абхазского. Его Святейшество провел в Сухуми 11 лет.

После смерти тогдашнего Католикоса-Патриарха Грузии Давида Мехути 23 декабря 1977 года Священный Синод Грузинской Православной Церкви избрал митрополита Илию Патриархом. Илия II был возведен на престол 25 декабря 1977 года в соборе Светицховели.

При Илие II в Грузии произошло масштабное возрождение православия - за последние несколько десятков лет количество епархий в Грузии было увеличено до 42, в 1977 году в Грузии было лишь 48 действующих храмов, сейчас их около 1 000.

При Илие II были открыты новые духовные учебные заведения, в том числе Тбилисская и Гелатская духовные академии, а в Тбилиси возвели самый большой храм в стране – Патриарший собор Святой Троицы.