В ходе раскопок раннехристианской церкви в австрийском муниципалитете Иршен археологи обнаружили уникальную находку – круглую шкатулку из слоновой кости возрастом около 1500 лет. Реликвия, украшенная сценами из Ветхого и Нового Заветов, была спрятана в мраморном алтаре, пишет "МК" со ссылкой на Daily Mail.

На шкатулке изображены сюжеты получения Моисеем десяти заповедей на горе Синай, а также образы святых и, предположительно, Вознесения Христова. Подобные предметы раннего христианства встречаются крайне редко – всего в мире известно около 40 подобных находок, причем последняя была сделана около века назад.

Церковь, где была обнаружена шкатулка, предположительно, была возведена на месте языческого святилища после легализации христианства в Римской империи. Сам артефакт был найден разбитым на несколько частей, но, судя по всему, представлял собой цельную конструкцию, скрепленную металлическими элементами. Ученые считают, что шкатулка была изготовлена не в Австрии, а привезена из крупного культурного центра, возможно, Александрии, Равенны или Аквилеи.

Находка вызвала большой интерес у исследователей. Остается неясным, почему столь ценный предмет не был вынесен из церкви до ее утраты. Некоторые детали на шкатулке отсутствуют, что может свидетельствовать о попытке ее изъятия. В настоящее время реликвия находится на дальнейшем изучении.