Служба национальной безопасности Армении задержала архиепископа Аршака Хачатряна, руководителя канцелярии Первопрестольного Святого Эчмиадзина. Как пишет РИА-Новости, об этом сообщил его адвокат Арсен Бабаян.

Архиепископа обвиняют по статье "незаконный сбыт наркотических средств группой лиц по предварительному сговору в месте проведения мероприятий" Уголовного кодекса Армении. По словам адвоката, следствие обратилось в суд с ходатайством об избрании в отношении священнослужителя меры пресечения в виде заключения под стражу. При этом он выразил уверенность, что власти Армении, задерживая владыку Аршака по обвинению в сбыте наркотиков, преследуют цель дискредитировать его в глазах общественности.

Архиепископ Хачатрян накануне заявлял, что не намерен «поддаваться на шантаж», и связывал давление с попытками властей вмешаться во внутреннюю жизнь Армянской апостольской церкви (ААЦ). По словам иерарха, в отношении Церкви применяется сценарий, схожий с событиями в Молдавии и на Украине.

Церковные структуры ААЦ уже несколько недель находятся в центре конфликта. Поводом стал скандал вокруг монастыря Ованаванк, который, по заявлению духовенства, фактически «захвачен» группой, поддерживаемой светскими властями. Католикос всех армян Гарегин II ранее лишил сана иерея Арама Асатряна (ныне мирянина Степана) за нарушения церковной дисциплины. Однако тот продолжил совершать службы при охране силовиков, на которых присутствовали премьер-министр Никол Пашинян, министры и представители правящей партии.

По данным ААЦ, органы правопорядка отказались защитить права Церкви на монастырь, а вмешательство властей спровоцировало дальнейшее обострение. Отношения между государством и Церковью ухудшились после резких публикаций Пашиняна в соцсетях, а также его инициативы изменить порядок избрания католикоса, дав государству решающий голос.

На фоне конфликта были задержаны и другие представители духовенства. Под арестом остаются архиепископ Баграт Галстанян, лидер движения «Священная борьба», и глава Ширакской епархии архиепископ Микаэл Аджапахян, который назвал выдвинутые против него обвинения сфабрикованными. Попытка задержания Аджапахяна ранее была сорвана верующими в резиденции католикоса.