Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II выступил с обращением к пастве в преддверии Великого поста, призвав верующих к покаянию, примирению и духовному обновлению.

В послании, опубликованном пресс-службой Грузинской Православной Церкви, предстоятель назвал предстоящие 40 дней «самым особенным временем года» — периодом скорби о грехах, благодарности и надежды, к которому прибавляется Страстная седмица. По его словам, пост обязателен для каждого, кто считает себя православным христианином (за исключением людей с серьезными проблемами со здоровьем), чтобы достойно встретить Пасху.

Патриарх призвал забыть взаимные обиды, примириться с недругами, не отвечать злом на зло, усилить молитву, чаще прибегать к исповеди и причастию. «Облекитесь в любовь, мир и доброту», — говорится в обращении. В завершение Илия II попросил у верующих прощения за свои немощи и заверил, что неизменно молится о них.

Накануне начала поста в Патриаршей резиденции в Тбилиси был прочитан Великий покаянный канон преподобного Андрея Критского. Видео богослужения, на котором Патриарх Илия II молится вместе со священнослужителями, распространила в социальных сетях пресс-служба Грузинской Церкви. 

Илия II (в миру Ираклий Гудушаури-Шиолашвили) возглавляет Церковь с 1977 года. За это время в стране были образованы десятки епархий, восстановлены и построены сотни храмов, открыты духовные школы, а кафедральный собор Святой Троицы в Тбилиси стал символом современного этапа церковной жизни. В силу преклонного возраста предстоятель редко участвует в публичных торжествах.

Великий покаянный канон читается в первые четыре дня поста по частям, а затем полностью — в среду пятой недели. Это один из самых проникновенных текстов православной традиции: около 250 тропарей, каждый из которых завершается словами «Помилуй мя, Боже, помилуй мя». Канон проходит через всю библейскую историю — от грехопадения Адама до земной жизни Христа — и обращает ее к личному опыту человека, напоминая, что путь к возвращению к Богу лежит через покаяние.