Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II скончался 17 марта 2026 года на 94-м году жизни. Как сообщила пресс-служба грузинского правительства, в стране объявлен общенациональный траур. Согласно постановлению правительства, на административных зданиях будут приспущены государственные флаги.

О смерти Патриарха во вторник вечером сообщил местоблюститель патриаршего престола, митрополит Шио (Муджири). Как сообщила пресс-служба Грузинской Патриархии, в последние часы жизни Илия II находился в реанимации после резкого ухудшения состояния здоровья, вызванного обширным желудочным кровотечением. Несмотря на усилия врачей, спасти его не удалось.

До избрания нового предстоятеля Грузинской православной церкви управление будет осуществлять местоблюститель — митрополит Сенакский и Чхороцкий Шио (Муджири). По уставу в случае смерти Католикоса-Патриарха всея Грузии через 40 дней, но не позднее двух месяцев местоблюститель должен созвать расширенное собрание Церкви, на котором выбирают нового предстоятеля. Перед этим Священный Синод утверждает трех кандидатов на избрание.

Соболезнования в связи с кончиной Илии II выражают религиозные и политические деятели разных стран. Верующие собираются у медицинского центра в Тбилиси, чтобы почтить память Патриарха. Митрополит Шио Муджири назвал кончину Патриарха «огромной утратой для всей православной церкви», подчеркнув, что «завершилась целая эпоха». По его словам, Илия II был духовным лидером, который «способствовал возвращению общества к вере» и стал символом единства страны.

Илия II (в миру — Ираклий Шиолашвили) возглавлял Грузинскую православную церковь почти полвека — с декабря 1977 года. За это время он стал одной из ключевых фигур в религиозной и общественной жизни страны, сыграв значительную роль в возрождении церковной жизни после советского периода.

С его именем связывают восстановление и строительство храмов и монастырей, развитие духовного образования, рост числа епархий и духовенства, а также расширение международных контактов Грузинской церкви. В 1990 году при его участии было признано автокефальное устройство Грузинской православной церкви со стороны Вселенского патриархата.