29 августа на острове Святого Ивана близ Созополя впервые за почти 400 лет была совершена Божественная литургия. Торжественное богослужение приурочили к празднику Усекновения главы Иоанна Крестителя, чьи мощи были обретены здесь в 2010 году, сообщает БТА.

Литургии предшествовал крестный ход, начавшийся от церкви святых Кирилла и Мефодия в Созополе. Верующие прошли до порта и на лодках переправились на остров. Богослужение возглавил митрополит Сливенский Арсений в сослужении митрополита Пловдивского Николая, епископа Белоградчикского и Смолянского, а также духовенства Бачковского монастыря. Песнопения исполнили два хора – болгарский и румынский.

В проповеди митрополит Арсений призвал верующих к покаянию и духовному обновлению:

«Мы собрались в молитве на этом святом месте, освящённом Иоанном Крестителем. Просим у него прощения за то, что не принесли покаяния вовремя. Слава Богу, пришло время вновь услышать голос Крестителя, который ведёт нас из пустыни нашего времени к пути покаяния и встрече с Господом».

По завершении службы митрополит вручил профессору Казимиру Попконстантинову высшую награду Сливенской митрополии — орден Святого Димитрия. Учёного отметили за выдающийся вклад в археологические исследования и открытие мощей Иоанна Крестителя 15 лет назад. «То, что вы с нами, — доказательство того, что Бог любит Болгарию», — подчеркнул митрополит Арсений.

Сам Попконстантинов напомнил, что находка стала итогом его многолетней научной и духовной работы: «Это плод моей семьи, моего образования и Божьей воли».

На литургии присутствовали священнослужители, многочисленные паломники и представители местных властей. Мэр Созополя Тихомир Янакиев выразил уверенность, что святыня привлечёт паломников и туристов со всего мира:

«Назовите мне ещё одно место на земле, которое может бесспорно утверждать, что там находятся мощи Иоанна Крестителя».

Сегодня часть монастырского комплекса на острове реставрируется. Директор Регионального археологического музея Димитр Недев отметил, что святой стал покровителем не только острова, но и всего Созополя, исторически известного как Аполлония.

Остров Святого Ивана — крупнейший из болгарских островов в Чёрном море. С VII века до н. э. он был священным местом: сначала для фракийцев, затем для христиан. Здесь действовал крупный монастырь и скрипторий, ставший центром духовной культуры. В 1629 году монастырь был разрушен, и лишь теперь на остров вновь вернулась литургическая жизнь.