Грузинская православная церковь 4 января молитвенно отметила 93-летие своего предстоятеля — Католикоса-Патриарха всея Грузии Илии II. В храмах страны были вознесены благодарственные и прошения о здравии и долгоденствии Патриарха, возглавляющего Церковь почти полвека.

Центром праздничных богослужений стал Тбилисский патриарший собор Святой Троицы. Здесь с проповедью обратился митрополит Сенакский и Чхороцкий Шио (Муджири), патриарший местоблюститель Грузинской Церкви. Он подчеркнул, что служение Илии II на протяжении десятилетий остается для верующих духовным ориентиром и примером пастырской верности Христу, сравнив его путь с Вифлеемской звездой, указывающей дорогу ко Спасителю.

В поздравлении Грузинской Патриархии отмечается, что жизнь и служение Илии II стали для Церкви и народа примером христианского смирения, любви и ответственности за судьбу страны. В Церкви выразили благодарность Богу за дар такого предстоятеля и вознесли молитвы о том, чтобы он и впредь вел Грузинскую православную церковь «путем истины Христовой и духовного укрепления нации».

Патриарха поздравил и президент Грузии Михаил Кавелашвили, отметив значение его молитв и духовной мудрости для общества и государства.

Илия II (в миру Ираклий Гудушаури-Шиолашвили) возглавляет Грузинскую православную церковь с 1977 года. За годы его патриаршего служения в стране произошло возрождение церковной жизни: было образовано несколько десятков епархий, число действующих храмов выросло в разы, открыты духовные академии и построен кафедральный собор Святой Троицы в Тбилиси, ставший символом современной истории Грузинской Церкви.