Το Συμβούλιο των Προκαθημένων των Εκκλησιών της Ιορδανίας συζήτησε την προκαταρκτική ιδέα για τη δημιουργία Μουσείου του Βαπτίσματος του Κυρίου στην περιοχή Αλ-Μάχτας, στον ανατολικό όχθη του Ιορδάνη ποταμού, σε τόπο που συνδέεται παραδοσιακά με τη βάπτιση του Ιησού Χριστού από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή.

Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στο Αμμάν με τη συμμετοχή εκπροσώπων των χριστιανικών Εκκλησιών της χώρας, επικεφαλής αρμόδιων οργανισμών και του διευθυντή του Ιορδανικού Μουσείου, Ιχάμπ Αμμαρίν. Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης παρουσιάστηκαν η αρχική μουσειολογική αντίληψη και η προτεινόμενη διάρθρωση των μελλοντικών αιθουσών. Για τη συνάντηση ενημέρωσε μέσω των κοινωνικών δικτύων η υπηρεσία Τύπου της Ιορδανικής Επισκοπής του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων.

Βασικός στόχος του έργου είναι να παρουσιάσει την ιστορία του Αλ-Μάχτας όχι μόνο ως αρχαιολογικού χώρου, αλλά και ως σημαντικού προορισμού χριστιανικού προσκυνήματος. Η έκθεση αναμένεται να συνδυάζει τη βιβλική αφήγηση του Βαπτίσματος του Χριστού, τη σημασία του μυστηρίου, τα αρχαιολογικά ευρήματα και την ιστορική πορεία του χριστιανισμού στην Ιορδανία.

Οι σχεδιαστές προτείνουν να δοθεί ιδιαίτερη έμφαση σε τρεις θεματικούς άξονες: την έρημο, το νερό και τη μαρτυρία. Παράλληλα, εκπρόσωποι διαφορετικών χριστιανικών παραδόσεων αναμένεται να συμμετάσχουν στη διαμόρφωση του περιεχομένου του μουσείου. Το Συμβούλιο των Προκαθημένων πρόκειται να παραδώσει στην ομάδα σχεδιασμού θεολογικό, βιβλικό και πατερικό υλικό.

Το Αλ-Μάχτας βρίσκεται περίπου εννέα χιλιόμετρα βόρεια της Νεκράς Θάλασσας. Η Βηθανία πέραν του Ιορδάνη, όπως είναι γνωστός ο χώρος, εντάχθηκε το 2015 στον κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Στην περιοχή έχουν διασωθεί ερείπια εκκλησιών και παρεκκλησίων της ρωμαϊκής και βυζαντινής περιόδου, μοναστήρι, σπήλαια ασκητών, αρχαίες υδροδοτικές εγκαταστάσεις και κολυμβήθρες.

Η τοποθεσία αναγνωρίζεται από την πλειονότητα των χριστιανικών ομολογιών ως ο τόπος του Βαπτίσματος του Ιησού Χριστού. Το υπό σχεδιασμό μουσείο θα αποτελέσει μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος ανάπτυξης της περιοχής.

Τον Αύγουστο, οι αρχές της Ιορδανίας ανακοίνωσαν την προετοιμασία σημαντικών έργων έως το 2030, έτος κατά το οποίο θα συμπληρωθούν 2.000 χρόνια από το Βάπτισμα του Χριστού. Για την ανάπτυξη της περιοχής γύρω από το ιερό προσκύνημα προβλέπεται να διατεθούν περίπου 120 εκατομμύρια δολάρια.

Το σχέδιο περιλαμβάνει, εκτός από την κατασκευή του μουσείου, τη δημιουργία χωριού για προσκυνητές και τουρίστες, τη βελτίωση των υποδομών και τη διαμόρφωση πράσινου διαδρόμου. Οι προκαταρκτικές εργασίες αναμένεται να ξεκινήσουν έως το τέλος του πρώτου τριμήνου του 2027, ενώ η ολοκλήρωση των βασικών εγκαταστάσεων προγραμματίζεται για τις αρχές του 2029.

Η ανάπτυξη του Αλ-Μάχτας δεν περιορίζεται πλέον αποκλειστικά στις τουριστικές υποδομές. Τον Μάιο του 2026 εγκαινιάστηκε στην περιοχή το Διεθνές Ορθόδοξο Πανεπιστήμιο, το πρώτο χριστιανικό ίδρυμα ανώτατης εκπαίδευσης στην Ιορδανία. Στην τελετή παρέστησαν ο βασιλιάς της Ιορδανίας Αμπντάλα Β΄, ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Θεόφιλος Γ΄, καθώς και εκπρόσωποι διαφόρων χριστιανικών παραδόσεων.