Тисячі Ефіопських православних християн відзначили щорічний фестиваль Мескель в столиці країни Аддіс-Абебі.

Цей день присвячений відкриттю в четвертому столітті римською імператрицею святою Оленою так званого "істинного Хреста", на якому, як вважалося, був розп'ятий Ісус.

Але в цьому році зазвичай радісні урочистості були затьмарені триваючим конфліктом в Північному регіоні Тиграй. У своїх виступах релігійні та громадянські лідери закликали до миру.

"Для всіх нас, послідовників Ісуса Христа, якщо ми нехтуємо прощенням і примиренням, значить, ми відмовилися від Хреста і віддалися гріху», - сказав Абуна Матіас, Патріарх ефіопської Православної церкви.

На площі Мескель були посилені заходи безпеки, оскільки сотні священиків, музикантів і співаків у білому одязі зібралися, щоб відсвяткувати цей день. Багато висловили свою стурбованість триваючим конфліктом, який спалахнув в тигра в листопаді 2020 року.

З тих пір вона поширилася на сусідні регіони, протиставивши ефіопську федеральну армію силам, лояльним Народно-визвольному фронту Тигра (НФОП), який є партією, яка контролює уряд регіону.

Війна призвела до загибелі тисяч мирних жителів, переміщення мільйонів людей і призвела до голоду в деяких частинах Тигра.

"Хрест означає примирення. Це відновило мир і усунуло конфлікт. Конфлікт між нашими двома братами повинен бути вирішений шляхом примирення. Вкрай важливо, щоб сторони дійшли згоди і жили в мирі, як ми робили це раніше», - сказав Цегай Гідей, священик, який був присутній на заході.

Цей день є державним святом в Ефіопії, де проживає друге за величиною населення православних християн у світі. Багато хто з тих, хто живе в містах, повертаються додому в свої села, щоб відсвяткувати цю подію.

Мерон Тесфахун була одним з тисяч людей, які взяли участь у святах. "Нехай Бог допоможе нам пережити цей час і допоможе нам повернути нашу колишню любов, про що я дуже молюся. Ми всі повинні впасти на коліна і молитися про мир", - сказала вона.

Коли було запалено щорічне багаття, її слова перегукувалися з почуттями людей по всій Ефіопії, які закликають до припинення громадянської війни.