Російська Церква згадує преподобного Лева Оптинського

Перший Оптинський старець преподобний Лев (в миру Лев Данилович Наголкін) народився в 1768 році в місті Карачеві Орловської губернії. У молодості він служив прикажчиком по торгових справах, об'їздив всю Росію, дізнався людей всіх станів, придбав життєвий досвід, який став у нагоді йому в роки його старечого, коли приходили до нього люди за духовними порадами.

У 1797 році преподобний залишив світ і вступив в число братії Оптиної пустелі при ігумені Авраамії, а через два роки перейшов в Білобережський (Орловської губернії) монастир, де в той час настоятелем був ієромонах Василь (Кішкін), подвижник високої духовного життя.

У 1801 році послушник Лев був пострижений в мантію з ім'ям Леонід, в тому ж році 22 грудня висвячений в ієродиякона, а 24 грудня в ієромонаха. Живучи в монастирі, він проводив дні в працях і молитві, подаючи приклад істинного послуху. Одного разу, коли отець Леонід щойно повернувся з сінокосу, настоятель велів йому співати всеношну. Як був, втомлений і голодний, батько Леонід пішов на крирос і удвох з братом проспівав всю службу.

У 1804 році преподобний стає настоятелем Білобережської пустелі. До цього він недовго жив у Чолнском монастирі, де зустрівся з учнем молдавського старця Паїсія (Величковського) батьком Феодором і став його відданим учнем. Старець Феодор навчив преподобного Лева, тоді ще отця Леоніда, вищому чернечому робленню — розумній молитві. З цього часу вони трудяться разом. Через чотири роки отець Леонід залишив посаду настоятеля і пішов з Отцем Феодором і Отцем Клеопою в тиху лісову келію. Але духовні дари подвижників стали залучати в їх усамітнення все більше народу, і вони прагнучи до безмовності, пішли в один з скитів Валаамського монастиря. На Валаамі вони прожили шість років. Але коли їх високе життя стало привертати до себе увагу, вони знову пішли, прагнучи до безмовності, на цей раз в Олександро-Свірський монастир. Там батько Феодор преставився в 1822 році.

У 1829 році преподобний Лев разом з шістьма учнями прибув в Оптину пустель. Настоятель, преподобний Мойсей, знаючи духовну досвідченість преподобного Лева, доручив йому окормляти братію і прочан. Незабаром в Оптину прибув і преподобний Макарій. Ще ченцем Площанской пустелі він познайомився з преподобним Левом і тепер прийшов під його духовне керівництво. Він стає найближчим учнем, співтаїнником і помічником під час старечого преподобного Лева.

Преподобний Лев володів багатьма духовними обдаруваннями. Був у нього і дар зцілення. Приводили до нього багатьох біснуватих. Одна з них як побачила старця, впала перед ним і закричала страшним голосом: «ось цей-то сивий мене вижене: був я в Києві, в Москві, у Воронежі, ніхто мене не гнав, а тепер-то я вийду!"Коли преподобний прочитав над жінкою молитву і помазав маслом з лампадки, що горіла перед чином Володимирської Богоматері, біс вийшов.

Перемога над бісами, звичайно, була здобута преподобним Левом тільки після перемоги над своїми пристрастями. Ніхто не бачив його обуреним від страшного гніву і роздратування, не чув від нього слів нетерпіння і нарікання. Спокій і християнська радість не залишала його. Преподобний Лев весь час творив Ісусову молитву, зовні перебуваючи з людьми, внутрішньо завжди перебував з Богом. На питання свого учня: "Батюшка! Як ви придбали такі духовні обдарування?"- преподобний відповів:»Живи простіше, Бог і тебе не залишить і явить милість Свою".

Старчество преподобного Лева тривало дванадцять років і принесло велику духовну користь. Чудеса, що здійснюються преподобним, були незліченні: натовпи знедолених стікалися до нього, оточували його, і всім їм як міг допомагав преподобний. Ієромонах Леонід (майбутній намісник Троїце-Сергієвої лаври) писав, що простий люд говорив йому про старця: «та він для нас, бідних, нерозумних, пущі батька рідного. Ми без нього, Шануй, сироти круглі".

Не без скорботи наближався преподобний Лев до кінця свого багатотрудного життя, про близькість якого мав передчуття. У червні 1841 року він відвідав Тихонову пустель, де з його благословення почала будуватися трапеза. "Не побачу я, видно, вашу нову трапезу, - говорив преподобний Лев, - навряд чи до зими доживу, тут вже більше не буду». У вересні 1841 року він почав помітно слабшати, перестав їсти їжу і щодня причащався Святих Христових Таїн. У день кончини преподобного, 11/24 жовтня 1841 року, служили всеношну на честь пам'яті святих отців семи Вселенських Соборів.