Вперше вона вийшла в ефір 14 травня 1994 року і стала справжнім проривом у відносинах Церкви і ЗМІ. Святіший Патріарх Московський і всієї Русі Кирило (в ті роки-митрополит Смоленський і Калінінградський) став першим архієреєм Руської Православної Церкви, щотижня звертався до глядачів з екрану федерального телеканалу.
25 травня 2024 року на Першому каналі відбувся прем'єрний показ першого з трьох спеціальних випусків телепрограми «Слово пастиря. 30 років в ефірі"» Другий випуск вийшов 1 червня.
Третій випуск програми " Слово пастиря. 30 років в ефірі» вийшов на Першому каналі 8 червня. У передачі розповідається про поїздки її беззмінного автора і провідного Святійшого Патріарха Кирила по Росії і всьому світу, про богослужіння в різних храмах і обителях, будь то древній Соловецький монастир або недавно зведена церква в м Анадирі на Чукотці, величний храм Христа Спасителя в Калінінграді або скромна Покровська церква в столиці Парагваю Асунсьйоні. У різних куточках світу, в сотнях міст і сіл по всій Росії звучала Патріарша проповідь істини Христової.
"Потрібно завжди мати на увазі справжні духовні потреби людей, і намагатися будувати свою роботу так, щоб задовольняти ці потреби. Щоб програма ніколи не ставала такою вузькокультурною і працюючою на якийсь невеликий сектор нашої громадськості. Вона повинна бути для всіх, щоб, в тому числі люди, і не тільки християни, із задоволенням її слухали, розуміли і, може бути, щось сприймали для себе корисне. Загалом, вона має бути для всього народу», — каже Святіший Патріарх Кирил, звертаючись до глядачів програми. 
У випуску використані архівні зйомки передачі "Слово пастиря", починаючи з 2012 року.
Ознайомитися з циклом програм можна на сайті Першого каналу: випуск від 25 травня, випуск від 1 червня, випуск від 8 червня.
***
Щосуботи вранці протягом п'ятнадцяти хвилин лунають проповіді та бесіди Предстоятеля Руської Православної Церкви про сенс православної віри, історію Церкви, церковне ставлення до подій у світі. Важливим елементом програми є відповіді на листи, що приходять на її адресу з різних міст і країн.
Всі ці роки своєю телевізійною проповіддю, що транслюється мільйонам глядачів, Святіший Патріарх Кирил, за його словами, долав «дистанцію між словом Божим і тією реальністю, в якій ми живемо», допомагав глядачам зрозуміти, «що Слово Боже актуально для нашого життя; що, звертаючись до Слова Божого, ми можемо зрозуміти, що сьогодні з нами відбувається».
Предстоятель Руської Православної Церкви не раз підкреслював, що програма «Слово пастиря» звернена до всіх телеглядачів, а не тільки до православних віруючих.
За словами голови Синодального відділу із взаємин Церкви з суспільством і ЗМІ В.Р. Легойди, телепрограма «Слово пастиря» стала першим кроком Церкви в сучасний інформаційний простір, який був для неї закритий протягом десятиліть атеїстичною державою.
"Митрополит Кирило зробив цей крок, він визначив готовність Церкви бути присутнім в медіаполі, змінив це медіаполі», — підкреслив глава відділу із взаємин Церкви з суспільством і ЗМІ. "Не можна не висловити вдячність керівнику Першого каналу К.Л. Ернсту, який завжди підтримував цей проект», — додав В. Р. Легойда.
Цикл програм за 1994-1996 роки ліг в основу багаторазово перевиданої книги «Слово пастиря», що стала свого роду «путівником по Біблії».